Selvom det seneste møde med El Niño sidste sommer næppe er forsvundet fra hukommelsen, er chancen for, at vejrmønsteret slår i de kommende måneder, stigende. Som Gary Robbins rapporter for San Diego Union-Tribune, tror prognosemænd, at fænomenet kunne tage form.
I en nylig vurdering sagde vejreksperter fra Klimaforudsigelsescentret, National Weather Service og andre grupper, at sandsynligheden for, at en El Niño udvikler sig ved sensommeren eller efteråret, nu er 50 procent. Det er en ti procent stigning fra deres forudsigelse tidligere på året - og hvis vejrmønsteret slår, kan det stave vådere, varmere vejr for store dele af USA.
I øjeblikket har prognosemænd ikke aktiveret et ur eller en rådgivning for en El Niño. Men når havoverfladetemperaturerne stiger på den nordlige halvkugle i sommermånederne, kan det ændre sig. Vejrfænomenet er drevet af særlig varme havtemperaturer langs det centrale og østlige tropiske Stillehav. Disse varme farvande pisker op ændringer i havstrømme og vinde, hvilket får varme til at omfordele sig i hele atmosfæren.
På land varierer El Niños påvirkninger afhængigt af placering. I USA er oddsene for vådere vejr over sydøst og sydvest almindelige, og orkaner i Atlanterhavet kan falde af. Mildere, varmere vintre og færre tornados følger normalt også med en El Niño. Men vejrmønsteret kan have ekstreme bivirkninger, som tørke, oversvømmelser og sult for havdyr på grund af et fald i planteplanktonproduktionen.
El Niño er halvdelen af et naturligt forekommende, vedvarende fænomen kaldet El Niño sydlige oscillation, der sker, når vand bevæger sig i hele Stillehavet. Dens søster, La Niña, betyder et køligere år på verdensplan. Lige nu, forspækker note, er vi et sted mellem Niño og Niña, og skulle være gennem juni. Men ved sensommeren og efteråret kunne en anden El Niño være i vente - usædvanligt tæt på den sidste sådan begivenhed i 2015.
Et advarselsord, før du bryder regnfrakken ud: Det er stadig meget for tidligt at med sikkerhed erklære, at en varm, regnfuld vinter er på vej. ”De klimasignaler, vi får, garanterer ikke nødvendigvis tingene på en eller anden måde, ” fortæller en NWS-spådommer Robbins.
Selv hvis El Niño kommer, betyder regional variation, at det er uklart, hvordan det vil påvirke en bestemt lands vejr. Når det kommer til den temperamentsfulde vejrbegivenhed, er det aldrig klart, hvad der kan ske - eller om det overhovedet vil ske.
