At redde Louisianas kritiske levende natland - truet af de stigende havområder af klimaændringer og skåret væk af vores søgen efter olie og gas - er en bestræbelse på et enormt omfang. Bob Marshall, i ProPublicas undersøgelse af den dyre og ambitiøse plan, skriver:
Sydøstlige Louisiana kan bedst beskrives som en lagkage lavet af Jell-O, flydende i en hvirvlende jacuzzi med konstant opvarmende, stigende vand. Forskere og ingeniører skal forhindre, at Jell-O smelter - uden at have adgang til jacuzzi-kontrollerne.
Louisianas kystlinje, som den første del af ProPublicas serie påpeger, mister "en fodboldbane hvert 48. minut." Planen for at stoppe det - Louisiana Coastal Master-planen - indebærer at pumpe sand ind for at fylde synkende vådområder og omdirigere floden til at efterligne naturens proces med at bygge deltaet. Det leveres med en anslået prismærke på 50 milliarder dollars — lidt over en tredjedel af hvad der blev brugt på Apollo-programmet (146, 6 milliarder dollars) men mere end Manhattan-projektet (32, 6 milliarder dollars).
Men mere bekymrende er, at forskere ikke er sikre på, om der er nok flodsediment til faktisk at genopbygge de områder, der har brug for det. Dæmmer op og ned på Mississippi forhindrer, at sedimentet strømmer ned ad floden, og forbedret landbrugspraksis har reduceret sedimentbelastningen til at begynde med. Og systemet er komplekst nok til, at det er vanskeligt at modellere og forudsige på computere. ProPublica rapporterer:
Floder bygger typisk deltas langsomt i det, der ligner et tilfældigt mønster af konstant skiftende kanaler, øer og sandbjælker. For den afslappede observatør "kan det se ud som kaos, for en geolog som mig er det poesi, " sagde [Paul Kemp, en kystgeolog ved Louisiana State University].
Marshall sammenligner hele planen med et "måneskud", baseret på ord fra brigadegeneral Peter Duke DeLuca, tidligere fra US Army Corps of Engineers. Men han påpeger, at i forsøget på at sætte mænd på månen var folks hjem og levebrød ikke på spil.
