Hvis jeg fortalte dig, at "myrer sover ikke, " ville du tro mig? Hvad hvis jeg talte med en fremmed accent?
Forskere ved University of Chicago har fundet, at vi vurderer ikke-modersmål som mindre troværdige, men ikke på grund af nogen partiskhed mod udlændinge. I stedet siger de, det er simpelthen fordi vi har sværere at forstå disse højttalere. (Undersøgelsen vises i en kommende udgave af Journal of Experimental Social Psychology .)
Shiri Lev-Ari og Boaz Keysar indspillede tre indfødte engelsktalende, tre højttalere med milde accenter (polsk, tyrkisk og østrigsk-tysk) og tre med tunge accenter (koreansk, tyrkisk og italiensk), der gentog udsagn som "en giraff kan gå uden vand længere end en kamel kan. " Højttalere af amerikansk engelsk lyttede derefter til 45 af disse udsagn, 15 af hver type højttaler. Lytterne fik at vide, at talerne sagde ting, som en eksperimentator havde skrevet, uden at udtrykke deres egen viden (i et forsøg på at udelukke bias mod den enkelte højttaler) og spurgte, om hver udsagn var sand eller falsk.
Udsagn læst af personer med accenter - enten milde eller tunge - var mindre tilbøjelige til at blive bedømt som sande end dem, der blev gentaget af en indfødte engelsktalende. Da øvelsen blev gentaget, hvor de amerikanske engelsktalende fik at vide, at "eksperimentet drejer sig om virkningen af vanskeligheden ved at forstå talernes tale på sandsynligheden for, at deres udsagn ville blive troet, " og advarede dem således om, at en accent kunne påvirke troværdigheden, mildt accenterede højttalere blev bedømt lige så ærlige som de indfødte højttalere. Udsagn fra personer med tunge accenter var dog stadig mere tilbøjelige til at blive opfattet som falske.
Forskellen i troværdighed, siger Lev-Ari og Keysar, opstår, fordi en accent reducerer noget, der kaldes "behandling af flytning." I stedet for blot at erkende, at vi har problemer med at forstå ordene, fortolker vi disse ord som værende mindre troværdige. Forskerne bemærker:
Disse resultater har vigtige konsekvenser for, hvordan folk opfatter ikke-modersmål på et sprog ... Accent kan reducere troværdigheden af ikke-indfødte jobsøgende, øjenvidner, journalister eller nyhedsankre. ... Det er sandsynligvis, at hverken de indfødte eller de ikke-indfødte højttalere er opmærksomme på dette, hvilket gør vanskeligheden med at forstå accent-tale til en altid til stede årsag til at opfatte ikke-modersmål som mindre troværdige.
Dette forklarer måske, hvorfor jeg aldrig tror, at callcenter-folk fra fremmede lande, når de fortæller mig, at kabelfarmen er lige rundt om hjørnet og kun er et par minutter forsinket.
