Space føjede flere fantastiske nye billeder til sit fotoalbum denne uge, herunder ovenstående over spiralgalaksen M106, der ligger 23, 5 millioner lysår væk i stjernebilledet Canes Venatici, bemærker du noget?
Billedet, der blev frigivet i går, indeholder faktisk to spiraler, der er over hinanden. Den ene er den overskyede, blåhvide spiral med en gul kerne. Selve kernen er en sammensætning af billeder, der er taget af Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys, Wide Field Camera 3 og Wide Field Planet Planet Camera 2 detektorer. De skyede arme, der spirer udad, kommer også fra Hubble, men blev farvet med jordbaserede billeder optaget fra relativt små teleskoper (12, 5 tommer og 20 tommer), da de blev afbildet fra mørke, fjerntliggende steder i New Mexico. Teleskoperne, der ejes af fotoastronomer Robert Gendler og R. Jay GaBany, hjalp disse astronomientusiaster med at udfylde de huller, som Hubbles kameraer havde efterladt. Billederne blev omhyggeligt samlet i en mosaik af Gendler, en læge ved træning, for at danne basisspiralen i fotoillustrationen ovenfor.
Men hvad med den anden spiral? At fjerne sig ved ulige vinkler er en glødende rød hvirvel, kendt som de "anomale arme" af M106. Disse arme, fanget af Hubble-billedsprog og GaBany's teleskop, er enorme streamere af bestrålede brintgasmolekyler, der lyser rødt, når de ses gennem specielle filtre. Dette rejser spørgsmålet - hvad laver brintet?
Svaret er ... et sort hul! Som astronom Phil Plait blogger i Slate, “Hver eneste store galakse har et supermassivt sort hul i sin kerne. Mælkevejen har en, og den har cirka 4 millioner gange solens masse. Det sorte hul i M106s hjerte er omkring 30 millioner gange massen af vores sol. Ud over at være heftigere, er det også aktivt at fodre, gobbe ned materiale, der hvirvler rundt omkring det (vores egen galakas sorte hul er roligt; det vil sige ikke spise noget i øjeblikket). ”
Mens dette foto viser stjerner på randen af døden inden for M106, viser et andet foto, der blev frigivet i går, stjernernes miljø ved deres fødsel:
Orion-tågen, som for nylig er afbildet af NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). (Billede via NASA / JPL-Caltech / UCLA) Præget en uhyggelig grøn-lignende røg fra en heksebryg - blev det nye billede fra NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) taget efter at have zoomet ind på en lys prik i "sværdet" i stjernebilledet Orion. Prikken er synlig med det blotte øje som en enkelt uklar stjerne (også kendt som M42). Prikken er faktisk en klynge af stjerner omgivet af Orion-tågen. Her fødes stjerner.
Billedet fanger den infrarøde nimbus, der dannes, når nyfødte stjerner komprimeres fra store gasskyer og opvarmer de rester, der er tilbage. Hvide regioner er den hotteste del af disse stjerners første støvbad, mens grønne og røde viser lunkent støv. Udskæring af huller gennem støvet er massive stjerner - nyligt dannede - som dem, der ses i billedets centrum.
Orion-tågen er et sted med stjernedannelse tæt på Jorden, hvilket giver forskere mulighed for at studere dens egenskaber og antage, hvordan vores Sol blev født for fem milliarder år siden, måske fra en lignende sky af støv. De hvide orbs, der ses her, er mindre end 10 millioner år gamle.
Billederne af stjerners død og fødsel - begge hjemsøgt smukke - viser rummet i stadig udvikling. Spejlet af vores egne cyklusser om liv og død hjælper billederne med at forbinde vores daglige slib med den enorme bredde over Jorden.
