Stonehenge inspirerer ærefrygt, men der er en endnu mere mystisk gammel scene i Laos. Plains of Jars består af tusinder af forhistoriske stenfartøjer spredt over hundreder af kvadratkilometer nær Phonsavan, i den nordøstlige del af landet - et kuperet område på trods af "sletten" i navnet. De enorme krukker danner et surrealistisk syn - nogle er op til ti meter høje og vejer flere tons. Det er et arkæologisk under, at eksperter stadig ikke har slået ned.
Relateret indhold
- Udforsk Laos 'Plains of Jars med drone-optagelser
Franske arkæologer begyndte at forundre sig over det store display i det tidlige 20. århundrede. Én, Henri Parmentier, der besøgte i 1923, fandt ud af, at selvom indholdet af mange krukker allerede var blevet plyndret, kunne en typisk indeholde en eller to sorte gryder, en eller to håndøkser, en "bisarr genstand", han konkluderede, var en lampe, glasperler, borede carneliske perler, øreringe af sten eller glas, bronzeklokker og ”ofte affald fra menneskelige knogler.” Endnu en anden fransk arkæolog, Madeleine Colani, får kredit for at give meget af de tidlige oplysninger om stedet efter udfører feltundersøgelser der i 1930'erne og at skrive en tome kaldet The Megaliths of Upper Laos - som ifølge New York Times er en "719-siders, to-bind hardcover, der kun findes på fransk."
Arkæologer siger, at strukturer, hvoraf nogle stammer tilbage til 2000 år siden, kan være begravelsesrelaterede, skønt en ofte rapporteret lokal legende erklærer, at "en stamme af giganter brugte dem som vinkalk til at fejre en stor sejr."
Krugerne er for det meste undekoreret, men nogle har udskårne menneskelige figurer eller ansigter. Der er cirkulære stenskiver i nærheden af krukkerne, der antages at være låg, og disse er ifølge UNESCO “også undertiden udskåret med repræsentationer af mennesker, tigre eller aber.” Lignende kreationer findes andre steder, inklusive i en del af Indien 600 miles væk, men det er stadig uklart nøjagtigt, hvilken civilisation der lavede dem i Laos.
For nylig har UNESCO klassificeret området som en foreløbig tilføjelse til verdensarvslisten, "vigtig, men ujævn." Der er faktisk et andet lag med historie bortset fra det gamle puslespil. I 1960'erne og 70'erne, under indokinakrigen, faldt amerikanske styrker mere end 2 millioner tons bomber på Laos - og området Plain of Jars er stadig fyldt med kratere dannet af disse eksplosioner. Regionen inkluderer stadig ikke-eksploderede bomber, landminer og andre ikke-eksploderede våben, og som kraterne afslører, er "et af de mest bombede steder på planeten."
På trods af de militære angreb har de mystiske værker overlevet. Og Plain of Jars er stadig nordøst i Laos 'mest populære turistattraktion, hvor besøgende opholder sig langs omhyggeligt afmærkede sikkerhedsstier, når de forundrer sig over dette gamle, uløste vidunder.
