Tusinder af år før den fælles æra begyndte byer og samfund i bronzealderen at vokse op over hele kloden, fra de gamle byer i Mesopotamian og landbrugskulturerne i det før-dynastiske Egypten til de keramiske frembringende civilisationer i det tidlige Kina og bosættelserne og gårdene af nordamerikanske kulturer.
Omkring 5000 fvt lagde mange kulturer rødder, og det ville være et par tusinde år endnu, før store handelsruter begyndte at slå dem sammen. Men bare fordi disse gamle samfund ikke handlede, betyder det ikke, at deres varer ikke var forbundet.
Ifølge en ny undersøgelse blev de gamle civilisationer i det østlige og sydvestlige Asien opdelt med kun to grader af adskillelse. Nomadiske hyrder fra det centrale Eurasia, siger Discovery News, bragte afgrøder fra øst og vest sammen og dyrkede dem straks i lejre i Kasakhstan.
Et af de kerner, der blev fundet i Kazahkstan, brødhvede (Triticum aestivum), blev dyrket i Mellemøsten for 6.000 år siden, men dukkede ikke op på østasiatiske arkæologiske steder før 4.500 år siden.
Ligeledes kan et andet korn fundet i hyrdens lejre, domineret kosteskorps hirse (Panicum miliaceum), have oprindelse i det, der nu er Kina for 8.000 år siden, men dukkede ikke op i det sydvestlige Asien før for 4.000 år siden.
Selvom de ikke var en del af en bevidst handelsvej, dannede de nomadiske hyrder en forbindelse over det barske terræn i det centrale Eurasia. ”De uhyggelige gamle hyrder i Centralasien brændte stier, der ville ekspandere til den økonomiske motorvej i den gamle og middelalderlige verden. Til sidst skulle ruten føre silke fra Han-dynastiet Kina til det romerske imperium og få navnet 'Silk Road', ”siger Discovery News .
