Amerikanere betragter ofte lokale byregeringer som sløv og generelt modvillige mod ændringer. I de senere år har flere byer, herunder Boston, Philadelphia og San Francisco, imidlertid oprettet banebrydende nye kontorer, der specifikt fokuserer på innovation og risikotagelse, der fordriver denne langvarige stereotype.
I 2010 oprettede Boston Office of New Urban Mechanics, et agentur i den større borgmesterskontor, der er dedikeret til at forbinde byen med startups, der udvikler opfindsom teknologi, der kunne forbedre borgernes stresspunkter. For eksempel samarbejder byen med TicketZen, en lokal opstart, for at strømline oplevelsen af at betale parkeringskort. Ved hjælp af TicketZen-mobilappen kan beboerne blot scanne deres parkeringsbillet og betale hurtigt på stedet. Kontoret samarbejder også med eksisterende statsafdelinger, herunder de juridiske, økonomi- og indkøbsteam, for at udvikle projekter. Urban Mechanics samarbejdede med den offentlige arbejdsafdeling og designfirmaet IDEO for at udvikle Street Bump, en app, der fanger og skaber data om vejskader og behov for reparationer. Inspireret af arbejdet i teamet i Boston åbnede Philadelphia et lignende kontor i 2012.
Holdene i Boston og Philadelphia har indført ”fejle hurtigt, fejler ofte” etos i opstartverdenen - med det formål at hurtigt lære, hvad praksis og værktøjer der fungerer bedst til at tackle udfordringer, fra offentlig skolegistrering til recidivisme.
”Vi er designet til at have iværksætter-agility, ” siger Chris Osgood, medformand for borgmester Marty Walsh's Office of New Urban Mechanics i Boston. ”En del af vores rolle er at være eksperimentel med en offentlig forventning om risikotagelse og fiasko, så længe det er gjort med gode intentioner.” Ifølge Philadelphia-teamets leder Story Bellows har borgmester Michael Nutter et lignende syn. Han har været kendt for at fortælle sit Urban Mechanics-team, "Hvis du ikke fejler, prøver du ikke hårdt nok."
Philadelphia var den første by, der samarbejdede med Citizenvestor og udgav et projekt på crowdfunding-platformen, der specifikt fokuserer på borgerlige værker. Nogle kan betragte eksperimentet som en fiasko. Projektet, kaldet TreePhilly - en indsats for at plante træer rundt i byen - nåede ikke sit fundraising-mål. Men erfaringen, siger Bellows, introducerede forskellige afdelinger til nye finansieringskilder og lærte også de involverede, at fremtidige crowdfunding-projekter burde være mere skræddersyet til et bestemt samfund for at fremme engagement. Den oprindelige pilot banede vejen for flere kampagner, der gik videre, herunder en fælles have på floden rekreationscenter. Partnerskabet med Philadelphia hjalp også med at lancere Citizenvestor, en Tampa-baseret opstart, i større skala, hvilket førte til yderligere partnerskaber med 170 andre kommuner, herunder Chicago og Boston.
Et eksperiment, der er gentaget flere steder, er Boston's City Hall to Go, en mobil lastbil, der stammer fra succes og popularitet af madbiler, der nu stopper i kvarterer og tilbyder direkte adgang til borgerlige tjenester, som at anmode om parkeringstilladelser og betale ejendom skatter. Det "mobile rådhus" tilbød 50 tjenester og afsluttede 4.050 transaktioner i slutningen af 2014, hvilket førte til lignende programmer i Vancouver, British Columbia og Evanston, Illinois.
Urban Mechanics's risici beregnes naturligvis, og når de tager dem, udøver regeringerne større frihed til at teste forskellige strategier og værktøjer. ”Kontoret giver regeringen mulighed for at have fingerfærdighed til at operere i den daglige drift og udskære ressourcer, der fokuserer på innovation.” Siger Nigel Jacob, en medformand i Boston. "Medmindre folk er fokuseret på den bredere fremtid, vil morgendagens umiddelbare bekymringer have forrang."
I hver by har holdene henrettet på Urban Mechanics-missionen ved at holde hackathons, udvikle apps og oprette startacceleratorprogrammer, der tilbyder startups finansiering i tidlig fase, mentorskab og adgang til branchens ekspertise. Frugterne af disse anstrengelser er beregnet til at have stærke, langsigtede virkninger - tjene som et visionært kig på, hvordan byerne kunne fungere mere effektivt og gå videre. Agenturerne har også spillet en stor rolle i at nedbryde enhver traditionel opfattelse af, at regeringspraksis er antithetisk over for innovation - der tjener som en nøgleforbindelse mellem byen og iværksættere.
Citizens Connect er en app, der gør det muligt for Boston-beboere hurtigt at rapportere lokale problemer som huller. Nu går 28 procent af de lokale rapporter gennem appen. (City of Boston) I Boston har et af Urban Mechanics 'største fokus været at udnytte teknologien til aktivt at engagere beboerne i byspørgsmål og øge gennemsigtigheden i regeringens praksis. ”Hvordan får vi flere beboere til at samarbejde med regeringen for at være vores øjne og ører?” Siger Osgood. Citizens Connect er en mobilapp, teamet lancerede med det lokale firma Connected Bits, der giver borgerne mulighed for at rapportere problemer, såsom skader på vejskilte og huller, ved at vælge en kategori fra graffiti til strøelse til brudt gadebelysning, uploade et foto og skrive en beskrivelse. Da det blev lanceret i 2010, blev 6 procent af serviceanmodninger oprettet gennem appen. I 2014 var dette antal mere end firedoblet til 28 procent.
Holdet har set en stærk vedtagelse og støtte til sine andre tilbud - solcelledrevne offentlige bænke med ladestationer kaldet Soofas udviklet med MIT Media Lab og online GPS-tracker Where's My School Bus?, Oprettet med Code for America, der hurtigt gør det muligt for forældre at se deres barns placering. Ud over at bygge specifikke produkter har Urban Mechanics startet HubHacks, et årligt hackathon, der er åbent for kodere, der er interesseret i at forbedre byens regerings digitale værktøjer og tjenester. De nyeste HubHacks fokuserede på at strømline proceduren for godkendelsesgodkendelse for lokale virksomheder; Civic Panda tillader nu konstitutenter at spore en tilladelsesansøgning efter indsendelse.
Urban Mechanics og borgmesterkontoret i Boston har gjort en enorm indsats for at dele bydata om emner, der spænder fra anmodninger om slaggryde til rapporter om kriminalitetshændelser med alle, der er interesseret i at bruge dem til at oprette nye produkter eller analyser. Kontoret prioriterer i øjeblikket projekter, der falder inden for fire sektorer: uddannelse, engagement, gadescene og økonomisk udvikling.
For yderligere at styrke forholdet til lokale startups udnævnte borgmester Walsh for nylig Rory Cuddyer som Bostons første "start-czar nogensinde" i spidsen for byens StartHub-program, der støtter iværksættere. Cuddyer mener, at regeringen bør hjælpe nystartede virksomheder med at oprette forbindelse til centrale ressourcer, herunder potentiel finansiering og kontorlokaler, samtidig med at de tager fat på uopfyldte bekymringer. "Hvordan fungerer vi som stik og samler?" han spørger.
Filadelfias Urban Mechanics-team fokuserer på offentlig sikkerhed. I 2013 modtog agenturet et tilskud på million dollars fra Bloomberg Philanthropies Mayor's Challenge, og arbejdede med Good Company Ventures til at etablere FastFWD, en accelerator, der hvert år vælger 10 til 12 startups til at arbejde med byen på specifikke bestræbelser.
Ved hjælp af Wharton Social Impact Initiative, en gruppe ved University of Pennsylvania's Wharton School of Business, der fokuserede på at udnytte forretningslyst til at tackle sociale problemer og samfundsproblemer, ændrede Urban Mechanics den måde, byen præsenterede projekter for virksomhederne. Historisk set ville regeringen udstede en anmodning om forslag eller RFP med detaljer om specifikationerne for et bestemt problem og leje en organisation til at afslutte det. Mens denne metode stadig bruges, omdefinerede teamet sine udfordringer og beskrev dem som bredere forretningsmuligheder for vækst snarere end problemer, der skal løses, for at appellere til startups og tale på samme sprog, som iværksættere bruger.
”[Indtil nu] Vi i regeringen har bare ikke gennemgået det mentale skift, ved at gøre tingene forståelige for de mennesker, vi gerne vil arbejde med, ” siger Jacob. Der er en masse af-jargoning, der skal gøres for at lette dialogen mellem bystyre og eksterne partnere.
Philadelphia-borgmester Nutter med den første klasse af startups i byens FastFWD-accelerator. (City of Philadelphia) To projekter fra den første FastFWD-klasse piloteres i øjeblikket. Jail Education Solutions, et Chicago-firma, bruger tabletter til at tilbyde indsatte yderligere uddannelse. Textizen er en anden FastFWD-deltager, der er en del af et voksende partnerskab mellem byen Philadelphia og Code for America. Det er et bydækkende initiativ, der stiller spørgsmål om offentlig transport, faciliteter og rekreation til borgerne i busstoppesteder, parker og andre offentlige steder. Folk har en chance for at sende deres svar til et nummer, der vises. Indsatsen har gjort det muligt for byen at have et digitalt rådhus, og give borgerne mulighed for let at bidrage med deres meninger.
Tendensen for byregeringer til at udnytte nystartede virksomheder har slået rod på vestkysten. San Francisco borgmesterkontor for borgerinnovation (MOCI), oprettet i 2012, ledes af Chief Innovation Officer Jay Nath. Nath blev udnævnt af borgmester Edwin Lee og er den første, der har denne type position for en by. MOCI er fokuseret på at infusere bystyre med en iværksætterånd. "Vi ser os selv som en start i regeringen - som en bro mellem det bredere samfund og mennesker, der har gode ideer, ressourcer og metoder. Hvordan får vi den opfindsomhed og kreativitet til at bære i den offentlige sektor?" siger Nath.
I september 2013 samarbejdede borgmester Lee og Nath med Det Hvide Hus for at lancere byens iværksætter-program, som siden har hilst seks startups velkommen til fire måneders partnerskaber med byen. Opstartene har arbejdet med vigtige problemer, såsom at spore luftkvalitet i nabolaget og give nødmeddelelser.
"San Francisco er hjemsted for verdens største iværksættere, dem, der har 'forstyrret' adskillige industrier, og vi bringer de samme forstyrrende teknologier til at forbedre leveringen af bytjenester til vores indbyggere, " siger Lee, i en pressemeddelelse.
Før lanceringen af programmet var et behovsområde, der blev identificeret af personalet i San Francisco International Airport (SFO), hjælpe de blinde og svagtseende med at navigere i det komplekse layout af lufthavnen. Af 200 startups, der ansøgte om programmet, fokuserede Indoo.rs, en organisation med base i Wien, Østrig, specifikt på at skabe interaktive indendørs kort, der kunne fås adgang via mobile enheder. Efter at være valgt, arbejdede Indoo.rs sammen med SFO og LightHouse for Blind and Visually Impired, en lokal nonprofit, for at bygge en app, der udnyttede lydbaserede beacons inden for terminal 2, hvilket gjorde det muligt for synshæmmede passagerer at gå gennem lokalet uafhængigt. Beacons fremhæver placeringen af toiletter, restauranter og stikkontakter.
Entreprenørskab-i-opholds-programmet er en af de mange bestræbelser, der ledes af MOCI, som blev oprettet for at fremme private-offentlige partnerskaber og udvikle nye strategier for borgerlige udfordringer. Nath har etableret et årligt Innovation Fellowship-program, der byder kreative fagfolk fra andre sektorer, som teknologi og medier, velkommen til at få et skridt på Rådhuset og hjalp med at implementere et åbent datainitiativ, der øger adgangen til borgerinformation. MOCI bygger også Living Innovation Zones rundt i byen; disse zoner er midlertidige installationer, der gør opmærksom på spændende videnskab og teknologi. Den første af disse - et partnerskab med Exploratorium - inviterer forbipasserende til at hviske beskeder gennem to store parabollignende genstande, der er placeret 60 meter fra hinanden.
"Vi sigter mod at arbejde med samarbejdspartnere på nye måder, " siger Nath, "så folk kan forstå, at vores samfund ikke kun er en feedback-loop, vi kan skabe sammen." MOCI fungerer ligesom Office of Urban Mechanics som en testplads for nye ideer, inkubering af produkter og, hvis de viser sig at være succesrige, implementere dem i større skala.
På tværs af disse byer og andre, inklusive Austin og Detroit, har et formelt borgerligt organ til at forbinde startups og iværksættere skubbet regeringerne til at blive mere tilgængelige. I Austin har byens Innovationskontor fokuseret på at forbedre den interne brug af teknologi inden for de lokale myndigheder, hvilket gør tabletter til go-to-enhed for byrådet til hurtigt at søge og få adgang til digitaliserede poster. Peak Performance-teamet i Denver, der arbejder på tværs af afdelinger og evaluerer generel praksis, har fået til opgave at gøre byregeringen mere "kundecentrisk." Som beskrevet på sin hjemmeside, "Peak's mål er at omdanne regeringen fra forældede, bureaukratiske og spildende systemer til en kundedrevet, kreativ, bæredygtig og dataorienteret regering."
På mange måder har regeringer taget en signal fra store virksomheder, der i stigende grad ansætter Chief Innovation Officers. I 2012 havde 43 procent af virksomhederne, inklusive Samsung, Procter & Gamble og Estee Lauder, etableret rollen som Chief Innovation Officer - en person, der fokuserer på spidsen for nye ideer og vækst. Disse ledere holder øje med frisk tænkning inden for virksomheden og søger efter gennembrudte ideer fra forbrugere og eksterne ressourcer. Derudover søger de kreative måder at tackle eksisterende forretningsudfordringer og tilbyder strategier til at integrere innovativ praksis i det daglige arbejde. Stat og bystyre har fulgt op med mere end 20 byer, der også støtter Chief Innovation Officers, der søger efter nye måder at samarbejde på tværs af hold og adressere borgerlige spørgsmål.
Idet teknologiplatforme fortsætter med at udvikle sig, og byressourcerne fortsat er begrænsede, er en samordnet indsats for at arbejde med iværksættere med kreative ideer afgørende for, at byer kan vokse og opretholde effektive tjenester for deres beboere. ”Når man overvejer omfanget af problemer, som vi tager os i byer, fattigdom og retfærdighed og række af problemer, vi står overfor, er forretning som sædvanligvis ikke op til opgaven, vi har brug for teams, der er forpligtet til at udforske fremtiden, ” siger Osgood.
Hjemmeddelelsen, siger Bellows, er, at byens regeringer ikke bør være alene om at tackle afskrækkende borgerproblemer. ”Vi forsøger at løse nogle af de mest komplekse udfordringer i vores samfund, og der er så mange mennesker og organisationer og institutioner, der har kapacitet til at hjælpe, ” siger hun. ”Det er vores ansvar at drage fordel af, hvad der er derude.”
