For ca. 5.900 år siden blev en ung kvinde begravet i en lavvanding i Mellemamerika. Leget på ryggen med ben bundet mod brystet og armene udsat for siderne af hendes krop, forblev hun uforstyrret i næsten seks årtusinder. Hele tiden blev hendes rester afskærmet fra Caribiens tropiske forhold med en gammel bjerghaug - i det væsentlige en bunke af forskellige skaller designet til at markere gravsteder eller visse pletter i landskabet - som var blevet rejst oven på hendes grav.
Laura Geggel rapporterer til Live Science, et team af canadiske, tyske og nicaraguanske forskere har betragtet som hendes sidste hvilested, der ligger i den nuværende Nicaraguanske landsby Bleera Kaanu, den hidtil ældste kendte menneske, der er begravet i Mellemamerika og tilføjet et betydningsfuldt kapitel til regionens arkæologiske optegnelse. Som gruppen skriver i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Antiquity, repræsenterer fundet "et vigtigt bidrag til vores forståelse af den tidlige befolkning" i Caribien.
Bleera Kaanus arkæologiske base, officielt kendt som angi-shell-matrix-stedet, blev først udgravet i 1970'erne ifølge David Ruiz Marull fra La Vanguardia . Først for nylig afsløredes forskerne endelig kvindens grav.
Gamle menneskelige rester findes sjældent i Mellemamerika og lignende tropiske regioner, da sur jord har en tendens til at skade knogler. Heldigvis fortæller hovedforfatter Mirjana Roksandic, antropolog ved Canadas universitet i Winnipeg, Live Science 's Geggel, skalhaugen placeret over kvindens grav "reducerede jordens surhed og hjalp med at bevare resterne."
I undersøgelsen bemærkede forfatterne, at kvinden stadig var i sin oprindelige begravelsesposition, da graven blev åbnet igen. Selvom skelettet stort set var komplet, blev kvaliteten af knoglerne kompromitteret af Caribiens dårlige konserveringsforhold.
Kvinden var sandsynligvis omkring 25 år gammel på det tidspunkt, hvor hun døde (Roksandic M. et al., Antiquity 2018; høflighed af BICU-CIDCA) Retsmedicinsk analyse antydede, at det gamle emne døde, da hun var mellem 25 og 40 år gammel. På trods af den hårde slid, der er tydelig på hendes tænder (en markør, der normalt er forbundet med højere alder), mener forskerne, at hun var tættere på den nedre grænse for dette aldersinterval, da individer, der følger en skaldyrsbaseret diæt, udviser en dårligere tandpræstation. Ingen dødsårsager var umiddelbart synlige.
Kvinden var 4 fod på 11 tommer og havde, efter ordene fra Roksandic, "stærkt udviklet muskulatur i underarmen."
Det er muligt, at denne masse stammede fra rodning eller lignende styrkende aktiviteter: Som Roksandic forklarer til Live Science, undersøgte medforfatter Harly Duncan, et medlem af Bleera Kaanu- samfundet, de andre forskere en 82-årig kvinde, der netop havde rodet fire timer for at besøge familien på tværs af vandet.
Roksandic tilføjer, ”Børn så unge som 9 rodede rundt på Rama-øer” - en klynge af jord på Nicaraguas østkyst - ”i en dugout.”
Det forbliver for tidligt for forskere at tilbyde en endelig analyse af den kultur, der producerede kvinden. For tiden holdes hendes rester i CIDCA historiske kulturmuseum ved den Caribiske kyst, men som Geggel bemærker, skal arkæologer snart bestemme deres næste trin. En nicaraguansk kanal designet til at konkurrere med Panamakanalen har været i værkerne i årevis, skønt dens konstruktion konstant er stoppet. I alt anslås projektet til at ødelægge eller ændre næsten 1 million hektar regnskov og vådområder, noget som Smithsonian- magasinet Matthew Shaer rapporterer gør aktivister, videnskabsmænd og andre ”i stigende grad foruroliget over miljøpåvirkningen af den kunstige vandvej på 173 mil. ”
I et interview med National Geographic 's Brian Clark Howard henviste Jorge A. Huete-Pérez, præsident for Nicaraguans videnskabsakademi, specifikt til skæbnen for gravhaugen i Bleera Kaanu, hvor han spurgte: ” Hvordan vil opførelsen af en dybhavshavn ved siden af påvirker fremtidige opdagelser? ”
