Hvis Jorden var et æble, ville dens skorpe kun være lige så tyk som æblets hud. Mens så meget af vores planet forbliver skjult for synet, finder forskere konstant nye måder at kigge i dybden på, så vi virkelig kan forstå, hvordan overfladelivet påvirkes af det, der ligger derunder.
Relateret indhold
- Diamanter belyser oprindelsen af jordens dybeste hav
- Ancient Earth blev opvarmet dramatisk efter en en-to-kulstofstans
Selvom livet som vi kender det er baseret på kulstof, forbliver det for eksempel et mystisk element i de dybere dele af planeten. Det kulstof, vi har adgang til til undersøgelse i land, luft og hav, udgør kun 10 procent af det, vi har mistanke om, at Jorden indeholder. Derfor mødtes et stort netværk af videnskabsfolk - inklusive Elizabeth Cottrell fra Smithsonian's Global Volcanism Program - for at starte Deep Carbon Observatory i 2009. Dette tiårige projekt har til formål at finde ud af, hvordan kulstofcyklusser over hele planeten og hvad spændende former det kan tage, når det bevæger sig.
Nu har Deep Carbon Observatory nået midtvejspunktet i denne indsats, og de foreløbige resultater har vidtgående anvendelser. Frisk forståelse af, hvordan kulstofforbindelser som metan dannes ved dybder, der antyder livets oprindelse på Jorden - og muligheden for liv dybt under overfladerne i fjerne verdener. Nyligt afslørede kulstofstrukturer viser, hvordan vi en dag kunne bygge kraftfulde computere fra diamant. Og detaljeret analyse af vulkanske gasser tilbyder et vindue i mængden af dybt indeholdt kulstof, der kommer ind i Jordens atmosfære.
”At forstå kulstof på et grundlæggende niveau er kritisk for samfundets sundhed og velvære, og dyb kulstof er en vigtig del af den historie, som vi bare ikke ved så meget om, ” siger observatoriets direktør Robert Hazen i video ovenfor. ”Kulstof er ikke kun livets element, men nu er det videnskabelige premiereelement.”
(Video med tilladelse fra Deep Carbon Observatory; tekst af Victoria Jaggard)
Lær mere om denne forskning og mere på Deep Carbon Observatory.
