Flaske-delfiner, der arbejdede for den amerikanske flåde, opdagede en sjælden torpedo fra 1800-tallet ud for kysten af Coronado, Californien, mens de søgte efter undervandsminer og andre objekter, der undgår teknologisk detektion. Messingtorpedoen er 11 fod lang og vejer 132 pund, og den kan være 400 yards, når den blev lanceret. Los Angeles Times, der blev kaldt en Howell-torpedo, var den gamle militære relikvie et vidunder i sin dag, rapporterer Los Angeles Times og vil sandsynligvis finde et hjem i et militærmuseum.
Mens den ikke var så kendt som Gatling-pistolen og Sherman-tanken, blev Howell-torpedoen hyldet som et gennembrud, da USA var i hård konkurrence om dominans på det åbne hav. Det var den første torpedo, der virkelig kunne følge et spor uden at efterlade et kølvandet og derefter smadre et mål, ifølge Navy-embedsmænd.
Kun 50 blev foretaget mellem 1870 og 1889 af et Rhode Island-selskab, før en rival kopierede og overgik Howells kapacitet.
Indtil for nylig var der kun kendt en Howell-torpedo, der var vist på Naval Undersea Museum i Keyport, Wash. Nu er et sekund blevet opdaget, ikke langt fra Hotel del Coronado.
Delfinerne, der afslørede den længe mistede skat, bruger et biosonært system mere sofistikeret end nogen moderne teknologi kan give. Når delfiner finder et objekt af interesse, dukker de op igen og trykker på fronten af deres håndteringsbåd med deres snutter. Sidste måned indikerede en delfin ved navn Ten, at der var noget nedsænket i det område, hvor torpedoen senere blev opdaget, men på det tidspunkt afviste dens menneskelige handlere signalet, da de ikke forventede at finde nogen genstande der. I sidste uge advarede en anden delfin ved navn Spetz sine handlere til samme sted, og denne gang var mennesker opmærksomme.
Navy dykkere og derefter eksplosive ordnance teknikere undersøgte objektet, der var i to stykker, og fastslog, at årene havde gjort det inert. På et stykke var frimærket “USN No. 24.”
Torpedostykkerne blev løftet til overfladen og ført til en marinebase for rengøring og for at afvente forsendelse til Naval History and Heritage Command, der ligger ved Washington Navy Yard.
Ifølge LA Times måtte dykkerne konsultere både Google og militære eksperter for at afsløre identiteten af den gamle torpedo.
Mere fra Smithsonian.com:
Torpederet!
Delfiner kan have navne på hinanden
