Fra angstmedicin til prævention, smertestillende medicin, kosttilskud og blodfortyndere, resterne af, hvad vi lægger i vores krop, passerer gennem den anden ende, videre til affaldskontrolcentre, der har brug for vores rod. At få farmaceutiske rester ud af vandet, så det sikkert kan føres tilbage i miljøet er en kostbar og vanskelig opgave, og konventionelle spildevandsbehandlingsteknikker er ikke op til opgaven.
Indførelsen af medikamentrester til miljøet har endda vist sig at have indflydelse på fiskens opførsel, siger Smithsonians 'Surprising Science-blog:
I løbet af det sidste årti har forskere gentagne gange opdaget høje niveauer af mange lægemiddelmolekyler i søer og vandløb nær spildevandsrensningsanlæg og fundet bevis for, at regnbueørreder og andre fisk, der udsættes for disse niveauer, kunne absorbere farlige mængder af medicinen over tid. Nu finder en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Science, en forbindelse mellem adfærdsmodificerende medikamenter og den faktiske opførsel af fisk for første gang. En gruppe forskere fra Umeå Universitet i Sverige fandt, at niveauer af det anti-angst-medikament oxazepam, der almindeligvis findes i svenske vandløb, får vild aborre til at virke forskelligt, bliver mere antisocial, spiser hurtigere og viser mindre frygt for ukendte dele af deres miljø.
Vejen til at nedbryde mulige økologiske virkninger af et utilsigtet medicinering af verdens vandveje, foreslår de, er at udvikle teknologier til at skumme dem ud. Forskere forsøger at gøre dette gennem omvendt osmose og ozonbehandling, siger videnskabsjournalist Jill Adams for Ensia, men det er virkelig dyrt.
En overkommelig og miljøvenlig alternativ vej til at få farmaceutisk affald ud af vandet, siger Adams, kan findes i en 50-årig tilgang - en, der har været vist i mere end et årti på et lille rensningsanlæg i det vestlige New York. I landsbyen Minoa, siger hun, sidder der ”et grimt parti, der måler 100 x 200 fod.”
Under planter og klipper, et kunstigt vådområde, der er fyldt med bakterier, ”har evnen til at gøre, hvad få andre vandbehandlingssystemer kan: fjerne farmaceutiske stoffer, miljøforurenende stoffer, der øger bekymringen i spildevandsstrømme rundt om i verden. Fyld dette godt med op til 130.000 gallon vand med narkotika-snørret, og den næste dag kommer det ud rent nok til at sættes i en nærliggende strøm. ”
Den 18-årige konstruerede vådområde kan virke enkel, men der er meget videnskab og hårdt fortjent erfaring bag narkotikafjernelsesprocessen. Bakterier, der lever i vådområdet, udfører muskelarbejdet med at nedbryde organiske forbindelser, og forskellige arter har forskellige specialiteter, siger Chris Nomura, en biokemiker hos SUNY-ESF.
Det kunstige vådområde koster mindre end traditionelt spildevandsrensningsudstyr, og "har næsten ingen driftsomkostninger, siger Doelle - ingen kemikalier og ingen elektricitet."
På baksiden tager det meget jord og kan ikke behandle affald næsten lige så hurtigt som en almindelig plante.
Mere fra Smithsonian.com:
Californiens kønsbøjende fisk var faktisk bare en forureningsulykke
At skylle dine anti-angstpiller ned på toilettet kan påvirke adfærden hos vilde fisk
