Forskere har fundet en samling af sjældne artefakter ved Vindolanda, et romersk kavalerifort langs Hadrians mur i Northumberland, England, rapporterer BBC. Blandt artefakterne er to sjældne kavalerysværder og to trælegetøjssværd svarende til dem, der stadig er lavet i dag.
Andre artefakter blev også opdaget i løbet af grave, herunder ballista bolte, brocher, pilespidser, lædersko, knive, badestop, skrivetabletter og pen- og kavalerilanser. Nogle beslag til sadler og hestesele er stadig i sådan god stand, at deres kobberlegeringsfittings stadig lyser som guld, rapporterer Dalya Alberge hos Guardian .
Men de to sværd er langt den mest imponerende. Ifølge BBC blev en fundet i hjørnet af et boligkvarter af en frivillig og omfattede et træhåndtag og dets skorpe. Det har en bøjet spids og blev sandsynligvis kasseret af dens ejer, den ”gamle ækvivalent med en moderne soldat, der opgav en funktionsdygtig riffel.” Det andet sværd, der blev fundet i det næste rum, var intakt, men manglede sit håndtag og skorpe. Sværd var utroligt værdifulde på det tidspunkt og især vigtige for kavalerisoldater, så det er sandsynligvis, at dens ejer efterlod det i en fart.
”Du kan arbejde som arkæolog hele dit liv på romerske militære steder, og selv på Vindolanda forventer vi aldrig eller forestiller os at se et så sjældent og specielt objekt som [sværdet], ” siger hovedarkeolog Andrew Birley i en pressemeddelelse. ”Det føltes som om holdet havde vundet en form for et arkæologisk lotteri.”
Sværderne præsenterer også noget af et mysterium. ”Arkæologer ville aldrig forvente at finde et romersk kavalerysværd i nogen sammenhæng, fordi det er som en nutidig soldat, der forlader hans kaserner og dumper sin riffel på gulvet, ” fortæller Birley Alberge of the Guardian . ”Dette er en meget dyr ting. Så hvorfor efterlade det? ”
Det er svært at sige, hvad der fik soldaterne til at efterlade deres redskaber, men kaserne fortæller forskerne noget om Vindolanda, en grænsefæstning i udkanten af det romerske imperium, der var aktiv allerede før opførelsen af Hadrians mur i 122 e.Kr., som beskyttede Rumænien fra Picterne, der boede i Caledonia, nu kendt som Skotland. Kaserne og sværd viser, at Rom allerede var ved at opbygge sin militære magt i området.
Alberge rapporterer, at Vindolanda-stedet, der stammer fra omkring 105 e.Kr., overlever, fordi romerne, der bygger Hadrians mur, hældte beton over de forladte kaserner, og forseglede artefakterne i næsten iltfrie forhold, som begrænsede korrosion af metal og hjalp nogle tekstiler, læder og træ til at overleve .
Dette er langtfra den første fund på Vindolanda. I 1972 fandt forskere for eksempel en cache med artefakter, herunder trækam, dyreknogler og mest markant hundreder af meddelelser skrevet på birk og egetræ. Den daglige korrespondance og militære ordrer gav et afslørende glimt af dagligdagen ved grænsefæstningen, som husede omkring 1.000 soldater fra Belgien og Spanien såvel som tusinder af deres forsørgere, slaver og arbejdere. Lige denne sommer fandt forskere yderligere 25 af disse meddelelser.
I løbet af de sidste 50 år har forskere afsløret nok materiale fra Hadrian's Wall til at fylde et helt museum, og det er her disse nyopdagede artefakter er på vej. De vises på stedets Northumberland-museum senere i efterår.
