Læserspørgsmål har en måde at få frem noget af det bedste fra Smithsonian Institution-viden. I videoen ovenfor giver kurator Evelyn Hankins os en bedre forståelse af materialerne, der bruges til at fremstille nutidig kunst. Og takket være dine spørgsmål lærer vi, at Ben Franklins kiteeksperiment kan have været lidt af en stor fortælling, men at han opfandt lynet. Hvordan bier skaber honning er en anden sød historie. Og til sidst, når du kæber sammen med din kat og hører den velkendte purr, ønsker du ikke, at du vidste, hvordan de gør det? Du spurgte, og vi svarede. Hej, dette er sjovt: send os mere.
Hvad er lynet, og fløj Benjamin Franklin virkelig en drage i tordenvejr?
Janice Lee, Bethesda, Maryland
Takket være Franklin ved vi, at lynet simpelthen er en udledning af atmosfærisk elektricitet - men historikere diskuterer stadig, om han gennemførte drageeksperimentet.
Denne debat går imidlertid glip af en mere vigtig historie. I 1749 offentliggjorde Franklin et forslag til et eksperiment for at bevise, at lyn og elektricitet er det samme; dette eksperiment involverede opførelse af en høj metalstang for at akkumulere atmosfærisk elektricitet. I 1752 blev et team af franske eksperimenter de første til at prøve det. Franklins eksperiment fik troværdighed, fordi de franske videnskabsfolk - stående mænd og ikke en britisk kolonist - lånte det deres indtryk. Franklin ville anvende den viden, der blev indsamlet i dette eksperiment, til at opfinde lynets stang.
Steve Madewell, koordinator for fortolkende udstillinger
National Museum of American History
Hvordan laver honningbier honning?
Elsie Talbert, Los Angeles, Californien
Fodring af bier sifon nektar ud af blomster med deres proboscis (tunge), opbevar den i deres afgrøde ("honning maven") og fodre den til bikube når de vender tilbage til bikuben. Hivebiene "behandler" nektaren med enzymer og regurgiterer den til tomme voksceller som honning. Da nektar er mere end 70 procent vand, vil bikuber binde den udviklende honning for at tilskynde til fordampning af vand. Bier skaffer honning til at fodre sig selv, når der er lidt eller ingen nektar til rådighed (f.eks. Vinter). I tempererede zoner forbliver honningbier i bikuben, medmindre det er 54 grader Fahrenheit eller varmere; mens de i bikuben spiser honningen, de lavede i løbet af sommeren.
Nathan Erwin, entomolog
Nationalmuseet for naturhistorie
Hvordan springer katte op?
Stacey Flynn, Germantown, Maryland
Når katte inhalerer og udånder, udvides og indsnævrer musklerne i strubehovedet glottis; at bevægelse af glottis producerer pludselige adskillelser af vokale fold eller snore; disse adskillelser producerer den purrende lyd. Musklerne, der bevæger stemmebåndene, drives af en friløbende neurale oscillator, der genererer sammentrækninger og frigøres hvert 30-40 millisekunder. Bortset fra en kort overgangspause produceres purring under både inhalering og udånding og lyder som en kontinuerlig vokalisering. Purring er næsten allestedsnærværende blandt katte, men det høres ikke i løver og tigre.
John Seidensticker, konserveringsbiolog
Smithsonian Conservation Biology Institute, National Zoological Park
Vi er klar til endnu flere spørgsmål. Send dine forespørgsler her.
Evelyn Hankins, kurator ved Hirshhorn Museum & Sculpture Garden, forklarer, hvordan kunstnere fra det forrige århundrede har brugt næsten alt for at skabe mesterværker
