Når vi taler om tidlig havearbejde i Nordamerika, tænker de fleste på det "tre søstre" landbrugssystem, hvor oprindelige mennesker interplanterede majs, bønner og squash. Men der var også andre landbrugssystemer, herunder dyrkning af vilde, ikke-husholdte planter. Forskere i British Columbia fandt for nylig det første bevis på en vild ”wapato-have”, der var tendens til af forfædrene til Katzie First Nation.
I det nordvestlige stillehav var wapato-knolde fra Sagittaria latifolia, ellers kendt som arrowroot, pilblad eller pilespids, en hovedafgrøde. Når de voksede på flodbredder og i vådområder, gravede oprindelige samfund dem op, stekte dem hele eller tørrede dem og dundrede dem til et måltid til opbevaring. Meriwether Lewis bemærkede under Corps of Discoveries ekspeditioner over vest, at kastanjelignende vandpoteter var en vigtig handelsvare og stoppede for at observere kvinder, der opsamlede knolde i 1806, og skrev:
”Ved at komme i vandet, nogle gange til deres hals ved at holde en lille kano og med deres fødder løsne wappato eller pære på roden fra bunden fra fibrene, og den løber straks op til toppen af vandet, de samler og kaster dem ind i kanoen, de dybe rødder er de største og bedste rødder. ”
Ifølge Geordon Omand fra den canadiske presse, stod vejbygningsmandskaber nær Pitt Meadows, cirka 20 miles fra Vancouver, på en 450 kvadratmeter stor platform lavet af flade sten pakket tæt i enkelt- og dobbeltlag. Arkæologer, der blev kaldt ind for at vurdere stedet, konstaterede, at det var en vådlandshakato-have. Tidligere blev området dækket med lavt vand og silt. Stenplatformen blev konstrueret for at forhindre knoldene i at rodfæste for dybt, hvilket gjorde det lettere at trække dem ud af moden.
Lizzie Wade hos Science rapporterer, at forskere trak 4.000 wapato-knolde fra platformen såvel som stykker af 150 trægraveringsværktøjer, udskåret i figurer, der ligner en murske. Disse materialer blev dateret til omkring 1800 f.Kr., hvilket gjorde stedet ca. 3.800 år gammelt og det ældste bevis for mennesker, der dyrkede vilde fødevarer i det område af Nordamerika.
”Dette er lige så vigtigt for os som de egyptiske pyramider, eller templerne i Thailand eller Machu Picchu, ” fortæller Deband Miller, der arbejder med Katzie Development Limited Parternship, det stammeejede arkæologiske firma, der udgravede stedet.
Miller siger, at deres udgravninger viser, at havearbejde-teknikken faktisk forbedrede sundhedsområdet i vådområdets økosystem. Sedimentæranalyse viste, at det hurtigt efter, at stedet blev forladt, forsuret og tørret op.
På trods af sin betydning for Katzie blev stedet udfyldt efter udgravningen og dækket af en offentlig vej. Men stammemedlemmer - og alle, der er villige til at grave sig i mucken - er i stand til at få en forsmag på forfædres hæfteklammer. Spiselige arter af Sagittaria findes i næsten alle vådområder i Nordamerika, og nogle stammer i det nordvestlige stillehav er endda vært for samfundets høst af planten. Faktisk, i 2011, rapporterer Courtney Flatt ved OPM Radio, blev Yakama Nation i Washington State overrasket, da de gendannede nogle hvedemarker i vådområder og wapato-knolde, der havde ligget sovende i årtier sprang tilbage til livet, hvilket gjorde det muligt for stammens ældre at knaske på traditionel vandpotet for første gang på 70 år.
