Dagen for lanceringen til den lave jordbane, har astronauter en betydelig del af nedetid. De tager afsted til startpuden ca. T-3 timer, og efter den endelige kontrol og en før-startpisse klatrer de ind i cockpiten - hvor der bare ikke er så meget at gøre.
Marsha Ivins ville vide det. Hun har taget rumfærjeturen fem gange. Hun forklarer til Wired :
Alle forestiller sig, at når du sidder på startfladen oven på 7 millioner pund eksplosivt raketbrændstof, er du nervøs og bekymret; men sandheden er, at der ikke er meget at gøre i de to timer, efter at du klatrer ind i rumfærgen. Mange astronauter tager bare en lur. Du er fanget som en sæk kartofler, mens systemet gennemgår tusinder af prelaunch-kontroller. Lejlighedsvis er du nødt til at vågne op og sige "Roger" eller "Høj og klar."
Astronaut Leroy Chiao bemærker, at astronauter bærer bleer til voksne i løbet af denne tid, bare for tilfældet, og forklarer, hvorfor præ-lanceringen er så fredelig på Gizmodo:
Dette er en slags tid til at slappe af lidt. Miljøet er helt kendt takket være timerne efter timer i simulatorerne. For en gangs skyld taler ingen til dig. Ingen beder dig om noget. Det er ikke usædvanligt at slukke.
Når astronauter ankommer i rummet, er sovende situationen fortsat ret mærkelig. Astronauter lynlås i soveposer med stropper, der sikrer dem i tyngdekraften. Poserne har også armhuller. Ivins forklarer, hvad der sker, hvis du ikke trækker dig i lemmerne efter stramning af stropperne:
[T] hej glider ud foran dig. Nogle gange vågner du op om morgenen for at se en arm svæve foran dit ansigt og tænke: ”Whoa! Hvad er det? ”Indtil du er klar over, at det er dit.
Døgnrytmer har ikke meget mening i rummet: solen står op 16 gange om dagen, når du kredser rundt om kloden. Men dette har ikke rod med astronauternes søvnplaner, især. Ivins siger, at de er så travlt med eksperimenter, at de er nødt til at gøre en særlig indsats for at få tid til at tage det ind.
