Hvem ejer kunst? Det er et spørgsmål, der plager filosofer og offentlige embedsmænd, og det bliver endnu mere torneret, når mere end en part hævder ejerskab af den pågældende kunst. Nu rapporterer Hyperallergics Allison Meier, en 200 år gammel debat om plyndring og besiddelse kommer til et hoved med en bevægelse for at returnere Parthenon-klinkerne - en række forbløffende statuer fra det gamle græske Parthenon - til Grækenland.
Medlemmer af det britiske parlament indførte for nylig en lovforslag, der ville overføre ejerskab af de berygtede statuer til Grækenland, rapporterer Meier. Lovforslaget opdaterer også britiske museumslove for at gøre det umuligt for objekter fra Parthenon at blive solgt af British Museum, hvor de i øjeblikket er bosiddende.
Det er den seneste gentagelse af en århundreder lang debat om, hvor marmorstatuerne, som berømt blev plyndret af Thomas Bruce, den syvende jarl af Elgin, fra det græske tempel i Athena i det tidlige 19. århundrede. På det tidspunkt, bemærker BBC, tog Lord Elgin hele bådmængder med skulpturer tilbage til England og solgte dem til den britiske regering, der købte dem i 1816, for nøjagtigt 200 år siden i sommer.
Næsten alt om hans erhvervelse af de dyrebare skulpturer, der udgør mere end halvdelen af de kendte friser og dekorationer, der blev tilbage på Parthenon på det tidspunkt, bestrides. Var hans handlinger lovlige? Nogle siger ja - selvom de dokumenter, Lord Elgin fremlagde som bevis for, at han fik lov til at tage statuerne, er kontroversielle. Hører marmorerne til i Storbritannien? Nogle er enige om - de har boet på British Museum i århundreder og haft en utvivlsom indflydelse på kunsten på det tidspunkt.
Men tiderne har ændret sig, og efterhånden som flere og flere værker returneres til deres oprindelige lande, har Parthenon-klinkerne været i centrum for de igangværende kontroverser. De ses nu som et symbol på den græske nationale identitet, og som The Guardian 's Charlotte Higgins skriver, "har påløbet betydningsfulde lag over tid." Grækenland har længe skubbet til marmorernes tilbagevenden og fremsat både moralske og juridiske påstande, men alle forsøg på at få British Museum til at returnere statuerne er mislykkedes. Museets trustees hævder, at statuerne ikke bedst ses som et komplet sæt, og at status quo "giver mulighed for at fortælle forskellige og komplementære historier om de overlevende skulpturer."
Flytningen til at returnere skulpturerne ser ud til at være en anerkendelse af, at Storbritanniens nylige "Brexit" -stemning for nylig har forladt Den Europæiske Union. At vende tilbage til statuerne kan være et diplomatisk kupp for Det Forenede Kongerige, skriver The Independent 's Ian Johnston, og det ser ud til at være et forsøg på at hjælpe Storbritanniens overgang væk fra EU. RT rapporterer, at en nylig undersøgelse fandt, at kun 13 procent af briterne ikke synes, at statuerne skulle returneres.
Mens British Museum gentagne gange har afvist opfordringer til at vende tilbage skulpturerne, bringer den offentlige stemning - og Storbritanniens følsomme politiske holdning - rampelyset tilbage til skulpturerne i håb om at give dem en Brexit af deres egen.
