Det er vanskeligt, selvom det kan være for katteelskere at acceptere, vores kattevenner kan være ydre trusler mod miljøet. Kæledyr udendørs katte udbrudder fuglebestande, og vildkatte er et endnu større problem. Undersøgelser antyder, at de rivende rovdyr har spillet en betydelig rolle i at drive 63 arter af fugle, pattedyr og krybdyr til udryddelse.
Som Agence France-Presse rapporterer, har Australien fundet en interessant måde at holde vildkatte væk fra truede vilde dyr. Landet har opført et kattesikkert hegn på 27 km - det største i verden - for at skabe 23.200 hektar felinefrit territorium.
Den australske naturlivsbeskyttelse (AWC) afsluttede med at bygge det elektrificerede hegn denne måned. Ifølge BBC grænser den nye barrikade til Newhaven Wildlife Sanctuary i det centrale Australien.
Katte og andre vildtlevende dyr er blevet fjernet fra det beskyttede område, og fra og med 2019 planlægger AWC at genindføre arter, der er blevet decimeret af vilde katte, blandt andet små husdyr som bilby, den vestlige kvæl, mala og numbat.
Ifølge AFP blev katte først bragt til Australien af britiske nybyggere i 1700'erne. De fluffy critters var beregnet til at være kæledyr, men nogle blev vilde og har siden kørt amok. I dag findes vildkatte i 99, 8 procent af landet; der kan være så mange som 6, 3 millioner af dem i hele Australien.
Feral katte er blevet knyttet til udryddelsen af 20 arter i Australien, herunder den mindre bilby og ørkenen bandicoot. Klimaændringer og ødelæggelse af levesteder spiller sandsynligvis også en rolle i tilbagegangen af Australiens truede dyr, men katte udgør en akut trussel, fordi de aktivt jager truede arter. Desværre, som AWC-chef Attius Fleming fortæller AFP, har Australien "ikke en effektiv strategi til at kontrollere katte."
Tidligere planer har faktisk været mindre end ideelle. I 2015 annoncerede den australske regering, at den ville afskaffe to millioner vildkatte inden 2020, hvilket gjorde dyrs rettighedsaktivister vred. I januar sidste år viste det sig, at parkpersonalet i staten Victoria havde valgt en alternativ metode: lokke kattene til fælder ved hjælp af stykker Kentucky Fried Chicken. (De brugte også skattepligtige finansierede kreditkort til at betale for gruben.)
I 2020 planlægger AWC at udvide det nye hegn til at dække et område på næsten 250.000 hektar. Tjenestemænd håber, at dette vil vise sig at være en effektiv måde at beskytte Australiens truede dyr fra ravne katte på - uden at skulle slippe $ 260 på popcorn-kylling.
