Medlemmer af arkæologi- og antropologiafdelingen ved University of Bristol var i gang med at rydde plads til en større renovering, da de snublede over et overraskende fund. Blandt alle de andre kasser, papirer og udstyr var en stor trækasse, der indeholdt dyreknogler, frø, æbleringer og keramik.
Forskerne konstaterede, at materialet stammede fra en 4500 år gammel grav fra Ur (i hvad der nu er Irak). Graven blev udgravet af arkæolog Sir Leonard Woolley i 1920'erne og 1930'erne på en fælles ekspedition med British Museum og University of Pennsylvania Museum. Genopdagelsen af disse genstande var specielt spændende for arkæologer, for normalt under udgravninger i den tidsperiode ville genstande som disse knogler og frø (kaldet miljørester) sjældent være blevet indsamlet ved arkæologiske ekspeditioner.
Hvordan resterne kom til Bristol efter at de kom tilbage i Storbritannien forbliver et mysterium, som arkæolog Tamar Hodos fra University of Bristol forklarede:
"Det resterende mysterium er, hvordan dette materiale blev til i første omgang i Bristol. Selve miljøresterne blev offentliggjort i 1978 i Journal of Archaeological Science. Forfatterne af denne undersøgelse var baseret på Institute of Archaeology, London og på University of Southampton, og ingen af dem havde nogen kendt forbindelse til University of Bristol, der muligvis kan forklare, hvordan materialet kom til at bo her. Hvis nogen kan belyse dette mysterium, ville vi meget gerne høre fra dem. "
Forskerne beder alle, der måske har mere information om fundet, om at kontakte enten Hodos eller Alexandra Fletcher på British Museum, hvor den resterende mad snart kommer med på andre artefakter fra Ur, der vises.
