Selvom Ernest B. Furgurson voksede op på en gade opkaldt efter Robert E. Lee i Danville, Virginia - Confederacy's sidste hovedstad - i et hjem fyldt med påmindelser om oldefædre, der kæmpede i borgerkrigen, var det ikke før han studerede taktik som en ung marineansvarlig, som hans interesse antændte. ”Jeg kan huske, at vi gjorde Chancellorsville, og jeg sagde: 'Gud, dette er interessant, jeg vil skrive om dette en dag.'” Profetiske ord. Efter at han trak sig tilbage som spaltist for Baltimore Sun i 1992, skrev han Chancellorsville 1863, den første af hans fire bøger om borgerkrigen. ( Freedom Rising, omkring Washington, DC under krigen, er hans seneste.)
Men Furgurson havde aldrig skrevet omfattende om krigens tidlige kampe, indtil vi bad ham om at genskabe slaget ved Bull Run for Smithsonian (”The End of Illusions, ”).
”Måske bortset fra de afgørende to eller tre største slag senere i krigen, var disse tidlige måneder de vigtigste, ” siger Furgurson. ”Al huffing og puffing var forbi, og vi begyndte på alvorlig krig for første gang. Mange af de mennesker, der var underordnede befalingsmænd ved Bull Run, blev overbefalende, da krigen gik videre. De blev testet for første gang på Bull Run. Den mest fremtrædende var sandsynligvis 'Stonewall' Jackson - han vandt sit kaldenavn der. Men andre omkring ham på næsten samme niveau - oberst og brigadiergeneraler, der senere ville være førende hære - fik deres første rigtige head-to-head kollision mellem det blå og det grå på det tidspunkt. ”
Og hvad ville Furgurson gerne have, at læserne fjerner Bull Bull-historien? ”Jeg tror ganske enkelt at blive mindet om, hvor vigtigt alt dette var. Og det mod, der gik ind i kampene, fra top til bund, er noget, jeg er ramt af hver gang jeg arbejder på et af disse projekter. ”
Michelle Nijhuis var feltbiolog, før hun blev journalist, men intet i hendes erfaring forberedte hende til situationen med amerikanske flagermus, der dør i hidtil uset antal i en af de mest alarmerende dyreepidemier i historien ("Krise i hulerne, " ). I en hule i Pennsylvania blev hun dybt bevæget, siger hun, af synet af ”flagermus, der åbenlyst kæmpede, som åbenbart var inficeret med hvidnæsesyndrom og ikke havde længe at leve. Det var slående at se denne tilbagegang, som nogle mennesker har beskrevet som omfanget af faldet i den amerikanske bison eller tilbagegangen af passagerduen, og at indse, at det skete i vores tid, og så tæt på så mange af os geografisk, men ude af syne. ”
