Født i Tennessee den 26. august 1896, kom Besse Coopers 116 år lange løb - som så hende nyde en kort spids som verdens ældste person - afsluttedes i går, da hun døde i et plejehjem i Georgia. Coopers lange liv førte hende gennem en periode med radikal global transformation, efter at han var født i en verden, der var meget anderledes end den, hun lige har forladt.
Bare en måned før hendes fødsel ville Cooper's hjemstat Tennessee have været travlt med at fejre deres 100-års jubilæum som en amerikansk stat. Og bare et år tidligere opnåede Guglielmo Marconi den første trådløse radiotransmission i lang afstand, idet han sendte et signal over halvanden kilometer friluft som en del af hans banebrydende eksperimenter. (Kommerciel radio ville ikke opstå, før Cooper allerede var 24). Charles Darwins On the Origin of Species var 40 år gammel, Fords Model T trådte i produktion lige efter hun fyldt 12 år, og da Beatlemania ramte amerikanske kyster var Cooper næsten 70 .
Da 1. verdenskrig rystede Europa, flyttede Cooper fra Tennessee til Georgien i søgen efter at blive lærer, siger Associated Press. I de sidste par år havde Cooper boet på et plejehjem.
Besse Cooper døde fredeligt tirsdag eftermiddag i Monroe, ifølge hendes søn Sidney Cooper.
... Cooper sagde, at hans mor for nylig var blevet syg af en mavevirus og følte sig bedre på mandag. Tirsdag sagde han, at hun havde sit hår indstillet og kiggede på en julevideo, men senere havde problemer med at trække vejret. Hun blev sat på ilt på sit værelse og døde der omkring kl.
Kronen til verdens ældste levende person overføres nu til den 115 år gamle Dina Manfredini.
Mere fra Smithsonian.com:
Verdens ældste levende organismer
Hvordan en mand ved et uheld dræbte det ældste træ nogensinde
