Det er tre år siden, at en massiv tsunami smadrede ind i Japan, og et 230 m langt netværk af mure er under opførelse langs landets kyst. Det koster omkring 8 milliarder dollars, og det er meningen, at projektet skal holde den næste store bølge tilbage. Mens talsmænd siger, at murene redder liv, bekymrer andre sig for ødelagte strande, udsigt og adgang til havet - sammen med væggenes evne til rent faktisk at beskytte dem.
Fra NPR:
"Vi elsker dette landskab, og vi er bekymrede over miljøpåvirkningen af havvægkonstruktion, som vil have indflydelse på min levebrød, " sagde tsunami-overlevende og fisker Makoto Hatakeyama.
Men for planlæggere som Mitsutaka Kodama fra Miyagis havnegenoprettelsesafdeling er befæstelse af kysten uden tvivl. Mere end 1.000 mennesker døde i Kesennuma alene, og Miyagi blev næsten 60 procent af de 18.000 tab i 2011.
I Miyagi, præfekturet, der er nævnt i NPRs rapport, vedtog byen Kesennuma at bygge 14 fod høje mure, et kompromis fra 30 fodhøjden foreslået af den regionale regering. Den resulterende væg skal være mindre i øjnene, men selvom disse 14 fod muligvis er mere visuelt attraktive, giver de ikke nødvendigvis den samme beskyttelse, som en højere væg ville have.
CBS's 60 Minutes lavede en rapport om, hvordan nogle af de japanske byer, der allerede havde søvægge bygget, klarede sig under tsunamien, og fandt, at hvis væggene ikke er høje nok, er de ikke særlig nyttige:
Borgerne i Otsuchi troede, at deres havvæg ville beskytte dem mod en sådan katastrofe. Muren var en enorm cementbarriere ved havkanten og blev bygget til at beskytte byen mod netop denne slags ulykke. Men muren var lidt over 30 meter høj, og tsunamibølgen var 50 meter. I sidste ende tog muren et hit så hårdt som byen - Bob siger, at det ikke lykkedes bedre end et barns sandslot på stranden.
Et par timer op ad kysten fra Otsuchi, i landsbyen Fudai, havde beboerne klaget over deres havvæg, da den blev bygget; de sagde, at det var for højt og blokerede for deres syn .... [Men] selve bølgen, der nedrivede Otsuchi, havde næppe rørt Fudai ... Hvad gjorde forskellen? Højde. Havvæggen i Fudai er 50 fod høj og kunne holde en bølge af samme størrelse tilbage.
Nogle områder i Japan planlægger endnu højere vægge for et endnu større jordskælv og tsunami. Japans kerneenergiindustri, som ikke er kommet sig, siden tsunamien førte til katastrofe ved Fukushima Diiachi-kraftværket, er travlt med at hælde endnu flere penge i havvægge og andre befæstningsanlæg nær Japans kraftværker. Bloomberg rapporterer, at en mur, der er mere end 70 fod høj, er under opførelse uden for Hamaoka-atomkraftværket uden for Tokyo, beregnet til at modstå en tsunami på mere end 60 fod.
