Denne fredag fejrer National Air and Space Museum sit 35-års jubilæum. Siden det åbnede 1. juli 1976 har museet været hjemsted for verdens største samling af historiske fly og rumfartøjer og er Smithsonian-institutionens mest besøgte, efter at have været vært for et samlet antal af 303.674.128 besøgende. Ved båndskæreceremonien samme sommerdag kaldte præsident Gerald Ford det ”en perfekt fødselsdagsgave fra det amerikanske folk til sig selv.” For at mindes om museets jubilæum udarbejdede vi en liste over fem seje ting, som du måske ikke havde vidst om det meget- elskede Air and Space Museum.
1) I 1946 underskrev præsident Harry Truman Public Law 722, hvor han oprettede National Air Museum, forgængeren til Air and Space Museum. Museets samlinger blev sammenbrudt mellem Arts and Industries-bygningen og forskellige andre lokationer, indtil Kongressen bevilgede pengene til at konstruere det nuværende Air and Space Museum, som endelig åbnede i 1976.
2) Et af de mest særegne objekter i Air and Space vises ikke længere. En elektrisk, bevægelig skulptur kaldet SS Pussiewillow II, værket blev skabt af den britiske kunstner Rowland Emett. Det har været i opbevaring i cirka 20 år, men folk ringer stadig og spørger om det, sagde seniorkurator Tom Crouch. ”Det var i livsstørrelse, og det bevægede sig - det hvirvlede, det klikkede, det lyste op. Det var vidunderligt, det skulle være et finurligt slags rumskib, ”sagde Crouch. ”Vi måtte tage det ud af udstillingen, fordi vi havde et magtproblem og en mindre brand. Den har været i opbevaring for evigt nu, men folk spørger stadig, selv om Pussiewillow II. ”
3) Båndskæringen fra 1976 begyndte på ægte luft- og rumfartsmode - med et signal fra det ydre rum. Viking 1-rumfartøjet, der var i kredsløb omkring Mars på det tidspunkt, sendte et signal til NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. Dette signal blev derefter videresendt til Washington, DC, hvor det aktiverede en mekanisk arm, der skar båndet i to. (Men i tilfælde af, at det ikke gik som planlagt, havde museumsembedsmændene en saks til rådighed.)
4) Air and Space Museum er mere end bare en samling af udstillinger og artefakter - museumsforskere er involveret i forskning og udforskning både omkring Jorden og solsystemet. Ifølge programleder Priscilla Strain er Smithsonian-videnskabsmand John Grant en del af Center for Earth and Planetetary Studies, teamet, der dirigerede Mars-roverne “Spirit” og “Opportunity”.
SS Pussiewillow II, en kinetisk skulptur af Rowland Emett. Billede med tilladelse fra Tom Crouch, National Air and Space Museum.
5) Mange museumsmedarbejdere bringer den virkelige verden - eller det rigtige rum - oplevelse til jobbet. To år efter piloteringen af kommandomodulet Apollo 11 og kredsløb om månen, mens Neil Armstrong og Buzz Aldrin tog de første berømte skridt på månen, blev astronaut Michael Collins i 1971 museets tredje direktør. Under hans embedsperiode konsoliderede museet dens samlinger og flyttede ind i sin nuværende bygning på National Mall.
6) Tretten af Air and Space's oprindelige ansatte er stadig ansat på museet i dag, 35 år senere. Blandt dem er Priscilla Strain og Tom Crouch, mastermind bag genindførelsen i juni af borgerkrigsballon på National Mall.
National Air and Space Museum fejrer sin fødselsdag den 1. juli fra 10 til 7:30. Du kan også læse og dele minder fra museet og se en tidslinje for dets historie online.
