Raven's sind
Bernd Heinrich
Cliff Street Books / HarperCollins
Bernd Heinrich dedikerer sin seneste bog til "Matt, Munster, Goliat, Whitefeather, Fuzz, Houdi og Hook, " hans yndlingsravne. Heinrich, en internationalt kendt biolog, knipset også et fotografi for Mind of the Raven's forord, der viser sin spædbarnssøn, Eliot, snoozing i egalitær nærhed til seks raven hatchlings. Det er overskriften: "Min sidste gruppe af unge, inklusive rød, blå, gul, hvid, orange, grøn og Eliot." Ved det sidste kapitel er vi ikke overrasket, når Heinrich beskriver de fangne ravne, at han ikke studerer som sine "fag", men som "interessante venner."
Heinrich er analytisk objektiv i sin forskning, den vigtigste videnskabsmand. Men hans eksperimenter kan være lige så improviserende som jazz. En gang, den svage rasling af hans bukser i en blind sendt fodrende ravne, der klappede væk i terror, efterlod slagtekroppen til deres meget mindre blå jay-kusiner. "Bare for en test, " skriver Heinrich, "jeg fløjtede højlydt 'Åh, Susanna' og sprang atletisk rundt i blinde." De blå jays - i modsætning til de elendige ravne - ignorerede ham.
I november 1997 rapporterede dette magasin om Heinrichs usædvanlige opvækst (opdrættet i en tysk skov, senere på en gård i Maine), hans studier af humler og insekttermodynamik og hans pludselige skift mellem midten af karrieren. "Jeg har levet og åndet ravne siden en dato, jeg vil huske: 29. oktober 1984, " skriver Heinrich. Det var, da han bemærkede en ravn - normalt ensom - råbte for at tiltrække andre ravne for at dele en krop, den havde fundet. Efter måneder med spionering fra trætoppe (muligheden for at falde er en ornitologisk erhvervsmæssig fare) opdagede han, at ungdommelige ravne rekrutterer andre til et krop, så de vil antallet af ældre, parrede par, som ellers ville køre dem væk. Det fik ham til at gennemføre en langvarig undersøgelse af korpsen til kognition. Denne bog rapporterer hans seneste fund.
Ravens, har han konkluderet, er individer og opmærksomme. Det er sandsynligvis instinktivt for en ravn at udvise høj status ved at rejse fjer "ører" og flade sine benfjedre ud, som om de bærer baggy bukser, som dagens ungdom. Men Merlin, en kæledyrshavn, som Heinrich observerede i Californien, havde tiffer med sin ejer, Duane. Hvis Duane, når han kom hjem fra arbejde, forsømte deres hilsen, ville Merlin sulk. En gang så Heinrich Merlin lytte hånet i to timer, da Duane og en anden mand spillede rockmusik på guitarer.
Vi møder også Jakob, en tysk læge's bossy kæledyr ravn. "'Ravnen vinder altid, ' sagde Herr Doktor, " skriver Heinrich. Heinrich vidste fra Jakobs mundforing - sort snarere end umoden lyserød - at han var husstandens alfa, den dominerende.
"Klaus fortalte mig, at hver gang han får post, kræver Jakob sin retfærdige del af den, " siger Heinrich og tilføjer, at det er Jakobs glæde at makulere uønsket post i konfetti. Jakob insisterer også på at blive givet til sin destruktive glæde papkasser og postordrekataloger. Efter at have afsluttet dem, giver Jakob Heinrich en mægtig peck på låret. ”Jeg fik at vide, at han ville have den kuglepen, som jeg noterede, ” rapporterer han og fortæller os, at han hurtigt overgav pennen.
Heinrich teoretiserer, at ravne samledes med ulve og med tidlige menneskelige jægere. For at overleve blandt sådanne farlige, dårlige rovdyr, måtte de også blive intelligente. Deres skarpe nysgerrighed udviklede sig som en måde at finde mad på. Det forklarer, siger Heinrich, hvorfor ravne er så tiltrukket af fremmede genstande som for eksempel baubles.
Heinrich har bestemt, at ravne tørster om kartoffelchips, frygter strudsæg, bliver ven med nogle ravne og afskyr andre og forelsker sig. Han har fundet, at ravne nyder puckisk at trække halehale, samt deltage i sådanne spil som at hænge ved en fod, makulere en ølkande, fylde tennisbolde i rør, "konge af badekarret" og drop-the-rock -on-the-hund.
Han testede, hvordan hans tamme ravne identificerer mennesker, og opdagede Heinrich, at de fløj væk i frygt, da han bar en frygtelig Halloween-maske. Hvis han havde kendt tøj, var det dog ligeglad med dem, hvis han nærmede sig dem "ansigtsløs", en trikot, der strikkede grøn strømpe ned til hans hage. "På den anden side, " skriver han, "da jeg kom klædt ud i en bjørnedragt, var de ganske foruroligede, især når jeg gjorde 'bjørnvandringen' på alle fire." Han forsøgte at udveksle tøj med en nabo-dame med blandede resultater. En sort maske og paryk fik dem til at skræmme. At krydse øjnene og rulle dem op generede overhovedet ikke ravterne. Mørke solbriller var OK. Så haltede. Men de frygtede bestemt at hoppe på det ene ben. Hvad med en kimono? Han skriver: "Efter min trettende tilgang i kimono, lod de mig igen komme ved siden af dem."
Hvad kan du lave af en fugl, der våger at trække i halerne hos vilde ulve, men alligevel flygter i terror fra en bunke Cheerios? Heinrich siger: "Jeg er kommet til at røre ved verden og rejser fra et helt andet, men alligevel slægt, der får mig til at føle mig mindre alene."
