Sydlige træer bærer en mærkelig frugt / blod på bladene og blod ved roden / sorte kroppe, der svinger i den sydlige brise / underlig frugt hængende fra poppeltræerne
Relateret indhold
- Songwriter Irving Berlins interreligiøse ægteskab forårsaget sladder fra 1920'erne
- Dette kort viser over et århundrede af dokumenterede lynchinger i USA
- Inde i det kommende mindesmærke og museum dedikeret til Lynching-ofre
- Lynchinger var endnu mere almindelige i det sydlige end tidligere tænkt
Billie Holiday skrev ikke "Strange Fruit", men hendes stemme gjorde det til den sang, den er i dag. Holiday indspilte det første gang på denne dag i 1939, mindre end en måned efter først at have udført det på den berømte New York-klub Café Society. Siden da er det blevet både en klassiker og en advarsel: en stemme fra historien, der adresserer de meget virkelige og mest voldsomme rædsler ved systemisk racisme.
”Skrevet af en jødisk kommunist kaldet Abel Meeropol, var 'Strange Fruit' på ingen måde den første protestsang, 'skriver Dorian Lynskey for The Guardian, ' men det var den første, der gav et eksplicit politisk budskab ind på underholdningsarenaen. I modsætning til de robuste arbejderes hymner fra fagbevægelsen, omrørte den ikke blodet; det kølede det. ”
Lynching var i tilbagegang på det tidspunkt, hvor Meeropol - omrørt af dette grafiske fotografi - skrev det digt, som sangen bruger som tekster, skriver Lynskey. Men "det forblev det mest livlige symbol på amerikansk racisme, en stand-in for alle de mere subtile former for diskrimination, der påvirker den sorte befolkning."
Meerepol offentliggjorde først sit digt i en lærerforbundspublikation og satte det også først til musik, skriver Elizabeth Blair for NPR. ”Han spillede det for en klubbeejer i New York - som i sidste ende gav det til Billie Holiday, ” skriver hun.
Der er modstridende versioner af Holiday's modtagelse, skriver Lynskey. Mens Holiday senere sagde, at hun elskede sangen fra starten af, sagde Meerepol: ”For at være helt ærlig, tror jeg ikke, hun følte sig godt tilpas med sangen.” Hun sang den først som en fordel for Café Society-ledelsen, ifølge Meerepol.
Det ville være svært at skylde Holiday for modvilje. 'Strange Fruit' nævner aldrig eksplicit lynchning, men det er klart, hvad sangen handler om. Og mens berømtheden og den visuelle appel fra Hollywood-skuespillere gjorde dem til tidlige mål for politikere som et middel til at svinge offentligheden, var Holiday ikke en skuespiller. Hun var en rimelig kendt sanger. Og hun var sort.
Holiday skrev i sin selvbiografi, at det at synge 'Strange Fruit' mindede hende om sin fars død. Clarence Holiday blev nægtet behandling for en lungeforstyrrelse, der i sidste ende dræbte ham, skrev hun, og en levende sang om, hvordan racedomme kunne dræbe mindede hende om det. Men årsagerne til hendes mulige modvilje gjorde også, at hendes optræden var så unægtelig kraftig, skriver Lynskey: "Alt, hvad hun vidste og følte om at være sort i Amerika, hældte hun ind i sangen."
Feriens almindelige label var Columbia, men ledere der ville ikke røre ved 'Strange Fruit.' Så hun tog sangen til Commodore Records, skriver Lynskey, "en lille, venstreorienteret operation baseret på Milt Gablers pladeforretning på West 52nd Street." På denne dag i 1939 ankom hun studiet med bandet fra Cafe Society og indspillede sang på fire timer.
Jazzmusikeren Marcus Miller fortalte Blair, at begge sider havde ekstraordinært mod at skrive og indspille sangen. ”60'erne var ikke sket endnu, ” fortalte han hende. ”Sådanne ting blev ikke talt om. De blev bestemt ikke sunget om. ”
Det blev en umiddelbar hymne, og Holiday bar sangen, ligesom den byrde, racisme pålægger dem, der er i dens syn, gennem hele sin karriere, hvor hun udførte den i utallige omstændigheder og stemninger, da hun kæmpede med berømmelse, racisme og en heroinafhængighed. Med hensyn til Meerepol, sangens forfatter, fortsatte han med at adoptere de to sønner af Julius og Ethel Rosenberg. Meerepols adoptivsøn Robert fortalte Blair, at "han var utroligt blødhjertet."
Hymnen, som disse to forskellige mennesker skabte, lever videre i optagelser - inklusive den første - af Feriens gengivelse. Mange andre har dækket sangen, skriver Lynskey, men ingen kan røre hendes præstation.
