Botaniske haver er et perfekt sted for en eftermiddagsvandring eller til stedet for et bryllupsfotoshot, men en ny undersøgelse viser, at plantens paladser er mere end bare smukke rum. Som Helen Briggs ved BBC rapporterer, viser en undersøgelse af verdens botaniske haver, at institutionerne besidder ca. en tredjedel af de plantearter, der hidtil er identificeret og avler ca. 40 procent af truede arter.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Plants, analyserede data fra Botanic Gardens Conservation International (BGCI), som har fortegnelser over 1.116 haver, som forskerne skønner at tegne sig for omkring en tredjedel af de botaniske haver på planeten. Forskerne fandt, at haverne dyrker 105.634 arter af planter eller ca. 30 procent af de 350.699 plantearter, der er kendt af videnskaben.
”Dette er første gang, at vi gennemfører en global vurdering for at se på den brede vifte af planter, der dyrkes, forvaltes og konserveres i botaniske haver, ” fortæller Dr. Paul Smith, BCGI-generalsekretær, til Briggs. ”Så for første gang ved vi det hvad vi har, og måske mere vigtigt, hvad der mangler i botaniske haver. ”
Som Reuters rapporterer, viser undersøgelsen, at samlingen er imponerende, mens samlingen er imponerende. Selvom tropiske planter for eksempel udgør størstedelen af verdens plantearter, repræsenterer de kun 25 procent af bedrifterne i botaniske haver. En af grundene er, at størstedelen af haven er beliggende i Europa og Nordamerika, tempererede regioner, hvor tropiske arter skal dyrkes i specialiserede drivhuse.
Briggs rapporterer også, at truede arter udgør cirka 10 procent af den botaniske havebedrift, et antal, som forfatterne mener bør øges. ”I øjeblikket er en anslået femtedel af plantediversiteten truet, men der er dog ingen teknisk grund til, at nogen plantearter skal uddøde, ” siger Dr. Samuel Brockington fra University of Cambridge, en forsker i undersøgelsen fortæller Briggs. ”Hvis vi ikke bevarer vores plantediversitet, vil menneskeheden kæmpe for at løse de globale udfordringer inden for fødevare- og brændstofsikkerhed, miljøforringelse og klimaændringer.”
Forskerne påpeger i pressemeddelelsen, at nogle af verdens mest interessante plantearter slet ikke er godt repræsenteret i botaniske haver. Kun ca. fem procent ikke-vaskulære planter som levervorter og moser er repræsenteret i haven. Usædvanlige planter som vandmasserne Hydrostachys polymorpha, der kun vokser i vandfald og hurtigt strømende vandløb i Afrika og Pilostyles thurberi, der lever i stilke af ørkenbuske, er også stort set fraværende.
Dette er ikke den første undersøgelse af plantelivet, som BGCI har gennemført. I april frigav organisationen det bedste skøn over træarter på jorden ved at finde 60.065 træstyper, en vurdering, der også vil hjælpe naturvernere med at administrere og beskytte truede arter.
