Hvad skal man gøre denne farsdag? Du kan tage en picnic, købe far en øl eller fange et baseball-spil. Men til historiske buffs er der en anden måde at fejre på: ved at besøge nogle møbler lavet af Abraham Lincolns far.
I de næste ti dage viser Abraham Lincoln præsidentbibliotek og museum i Springfield, Illinois, en særlig udstilling med to skabe, der er håndlavet af Thomas Lincoln - lige i tide til farsdagen. Skabe blev lavet i 1810'erne og 1820'erne: en sekretær, eller skrivebord / reol combo og en dagseng. De vises ved siden af sjældne dokumenter om Thomas, fra en erindring af hans barnebarn af hendes “venlige granpapa” til det X, han underskrev i stedet for sin underskrift i 1830'erne i sin alderdom.
Kirsebærtræstykkerne er eksempler på Thomas 'håndværk og skabsfærdighed, men for James M. Cornelius, kurator for bibliotekets Lincoln-samling, hjælper de også med at buste myter om en mand, som historien stort set er blevet afskrevet. ”Thomas Lincoln blev betragtet som en doven, forskydningsfri, uheldig, kærlig, anti-intellektuel far, ” siger Cornelius. Han beskylder det dårlige omdømme for en tidlig mangel på dokumenter, en national fortælling, der opretholdt Abrahams opkomst til formandskabet fra hans dårlige rødder, og familiens jalousier mellem Abraham og hans upåvirket stedbror, John Daniel Johnston, som den fremtidige præsident spottede for lediggang i en langt brev, der nægter at låne ham penge.
Være forfærdere for far og søn brugte det faktum, at Abraham ikke deltog i sin fars begravelse som bevis på en fremmedgørelse. Balderdash, siger Cornelius. Lincoln deltog ikke, men han foretog en rejse på over 100 miles på mudrede veje året før sin fars død for at besøge en syg Thomas. Og, siger Cornelius, Abraham havde en skrantende kone, et sygt barn og den seneste død af sin egen søn at bekymre sig om på det tidspunkt. Desuden siger han, "ingen gik til begravelser uden for byen i disse dage."
Har Thomas 'forældre påvirket Abrahams? Det er ikke klart, siger Cornelius. Efter at hans anden søn Eddie døde i en alder af 4, besluttede Abraham og hustru Mary at lade deres børn hygge sig og forladte barske former for disciplin. ”Det var måske et svar på [Abrahams] egen temmelig strenge barndom, ” siger han, men bemærker, at streng disciplin var almindelig i Abrahams barndom.
Effekten af Abrahams far kan være grumset, men hans håndværk var tydelig. Thomas 'skabe - hvoraf mange blev lavet til medlemmer af samfundet - maler ham i et andet lys. De afspejler hans flid, hårde arbejde og den respekt, han har tjent fra sine naboer - og muligvis bare for en sjov fars dagstur med din far.
