Afslutningen på Edvard Munch og Tulla Larsens forhold var mere eksplosiv end de fleste sammenbrud. Selvom de nøjagtige detaljer om begivenheden forbliver uklare, er dens efterspørgsel godt registreret: Munch led et skudsår, der hævdede en del af langfingeren på hans venstre hånd, og Larsen, der hurtigt rebound fra det ødelagte forlovelse, giftede den norske maler Arne Kavli. Nogen tid senere tog "The Scream" -kunstneren et sav til et selvportræt, der skildrer ham og hans tidligere forlovede, og opdelt lærredet i to som en fysisk manifestation af forholdets opløsning.
Nu rapporterer Vanessa Thorpe for Guardian, en kommende udstilling på British Museum er indstillet til at genforene de splinterede halvdele af dette maleri og vise dem side om side for første gang i mere end et århundrede.
Showet med passende titel "Edvard Munch: Love and Angst" er på udsigt på London-institutionen gennem 21. juli. I henhold til Art Newspapers Aimee Dawson trækker den på omkring 80 værker - hovedsageligt tryk - for at udforske den norske kunstners opfattelse af ”Livets frise”, et cyklisk mønster af menneskelig oplevelse defineret af kærlighed, angst og død.
”Selvportræt med Tulla Larsen” afspejler bestemt sin skabers dramatiske besættelse. Som udstillingskurator Giulia Bartram fortæller Thorpe: "[Munch] gjorde dette ekstraordinære portræt på højden af deres forhold."
Bartram fortsætter, "Han ser rød ansigt ud, og hun ser temmelig træt ud."
Arthur Lubow skrev for Smithsonian- magasinet i 2006 og bemærker, at Munch mødte Larsen, den daværende 29-årige datter af en velhavende lokal vinhandler, i 1898. Omfattet af den ældre kunstner, der for hans egen regning var tilbageholdende med at give efter for hende fremskridt, forfulgte hun angiveligt ham over hele Europa i det næste år. Selvom Larsen til sidst overbeviste Munch om at modvilligt foreslå, flygtede han derefter igen fra hende, hvor han slog sig ned i Berlin og udvider sin cyklus med "Frieze of Life" -malerier.
Edvard Munch, "Maratens død", 1907 (Public domain) I sommeren 1902 overbeviste venner kunstneren om at besøge hans forlovede, som truede med selvmord og tog rigelige doser morfin. Beretningerne om mødet varierer: Et indlæg, der blev offentliggjort på Museyon Guides 'blog, antyder, at Larsen trak en pistol ud og pegede den mod sit eget hoved, hvilket udløste en kamp, der endte i, at våben utilsigtet blev udladet, mens Evening Standards Matthew Collings hævder at en ung, beruset Munch trak sin pistol under det opvarmede møde, vinkede det rundt og sprang utilsigtet af en del af langfingeren.
Munchs egen beretning stemmer tættere sammen med den sidstnævnte teori, da han senere sagde, at skyderiet kun skete på grund af hans overdrinkning. Guardian 's Thorpe påpeger stadig, at kunstneren var kendt for at dramatisere hans faktiske forhold og efterlade den fulde sandhed om hændelsen ukendt.
Som Claire Armitstead skriver i en separat Guardian- artikel, er et røntgenbillede, der katalogiserer omfanget af håndskaden, et af Munch-museet i Oslos "mere makabre besiddelser." Uden tvivl "smertefuldt og ubehageligt", skrev Robert Hughes til Guardian i 2005, såret var ikke desto mindre "lige så livstruende som en indgroet negl, især da hans malerhånd var uskadd."
Skaderne, der blev forårsaget af argumentet fra 1902, var sandsynligvis mere psykologiske end fysiske, forklarer Smithsonians Lubow. Efter at have reflekteret over skaden i senere skrifter afslørede Munch en livslang tendens til melodrama, idet han klagede over den tredje person, at ”alle stirrede på ham, ved hans deformerede hånd. Han bemærkede, at dem, som han delte et bord med, var oprørt af synet af hans monstrositet. ”
I en tale med Guardians Thorpe bemærker kurator Giulia Bartram, at Larsen var en af flere kvinder, som Munch havde meget ustabile forhold med. Denne usunde dynamik er tydelig på tværs af hans eget arbejde - betragt ”Maratens død”, et værk fra 1907, der kaster Larsen som snigmorder Charlotte Corday og kunstneren som hendes offer, og “Livets dans”, et lærred fra 1899 med Larsen som skiftevis uskyldig, sensuel og vred figur - og efter Bartrams mening taler til den usherlige indflydelse fra Munchs kvindelige muses.
”Han frygtede næsten fysisk dem, ” konkluderer Bartram. ”Han var nervøs over engagementet til neurosepunktet. Og måske var hans mest torturøse forhold til Larsen. ”
"Edvard Munch: Love and Angst" er på udsigt på British Museum i London gennem 21. juli.
