Nogle forskere siger, at vi lever i en ny epok af geologisk tid - en, de kalder antropocen - der er præget af, hvad der kan være den sjette masseudryddelse i vores planeters historie. Et skræmmende antal skabninger er udryddet i den nylige menneskelige hukommelse, nogle af dem selv i min levetid. Ingen i dag hævder, at udryddelse er umulig, ligesom de gør med evolutionen, men det var ikke altid på den måde.
Relateret indhold
- Hvad er antropocenen, og er vi i det?
Udryddelse er et forholdsvis nyt begreb i menneskets tanke. Shelley Emling forklarer i The Fossil Hunter :
I århundreder var kristne overbevist om, at Genesis fortalte den rigtige historie om skabelsen. Fossiler forstærkede kun den bibelske beretning. F.eks. Blev nogle fossiler fundet i så store højder, at folk mente, at de helt sikkert måtte have været deponeret der som et resultat af den verdensomspændende oversvømmelse, der er afbildet i 1. Mosebog. Tross alt sagde Bibelen, at Gud skabte himlen og jorden og alle levende ting i det på kun seks dage. Der var aldrig nogen omtale af en forhistorie og derfor aldrig nogen omtale af forhistoriske dyr .... Generelt tvivlede meget få mennesker på Bibelens sandhed.
I dag argumenterer folk mod evolutionen ved at citere Bibelen, og for 300 år siden argumenterede de imod udryddelse med henvisning til samme kilde. Verden, sagde de, var nøjagtigt som Gud havde gjort den 6.000 år før, og den havde ikke ændret sig siden da.
Men fossilerne blev ved med at komme. I England gravede Mary Anning og andre ichthyosaurer og pleisiosaurer og andre fossiler, der ikke lignede noget levende. I Sibirien fandt russerne uldne mammuter. Og i USA gravede amerikanere op mammuter og mastodoner. Richard Conniff skriver i apriludgaven af Smithsonian :
Opdagelsen af sådanne uhyrlige væsener rejste bekymrende spørgsmål. Cuvier gjorde gældende, at både mammuter og mastodoner var forsvundet fra jordens overflade; deres knogler var bare for forskellige fra enhver kendt pachyderm. Det var første gang den videnskabelige verden accepterede tanken om, at enhver art var udryddet - en udfordring for læren, at arter var en permanent, uforanderlig arv fra Edens have. Sådanne væseners forsvinden rejste også tvivl om tanken om, at jorden bare var 6.000 år gammel, som Bibelen så ud til at lære.
Faktisk rystede mammuter og mastodoner grundlaget for konventionel tanke. I stedet for den ordnede gamle verden, hvor hver art havde sin rette plads i en stor kæde, skildrede Cuvier snart en kaotisk fortid, hvor oversvømmelse, is og jordskælv fejede "levende organismer uden antal", hvilket kun efterlod spredte knogler. og støv.
Til sidst var beviserne overvældende - der var tusinder over tusinder af skabninger, der ikke længere eksisterede. Udryddelse var virkelighed, og ingen argumenterer ellers mere. Faktisk ved vi nu, at hastigheden for udryddelse har ændret sig over tid og nået fem toppe, der kaldes masseudryddelse (den mest kendte vil være kridt-tertiær udryddelsesbegivenhed for 65 millioner år siden, som udslettede dinosaurierne). Vi er måske på vej til en sjette.
Men hvordan kan mennesker have forstået, at udryddelse er reel - og derfor må Guds verden have ændret sig og gør det foran vores øjne - men stadig tro, at evolutionen er køje? Jeg har ikke et let svar på dette (og hvis nogen kreationister snubler over dette, bedes du forklare dine synspunkter i kommentarerne nedenfor), men det har muligvis noget at gøre med bevisets karakter. Det er lettere at tro, at skabninger er ophørt med at eksistere, især når du kan se, at der sker lige nu, end det er at visualisere stien fra, for eksempel, Ardi til mennesker. Evolution er en langsom proces, der finder sted over lange perioder, og bitene, vi kan se - som ændringer i influenzavirus fra år til år, eller en enkelt fugleart, der langsomt divergerer i to - kan være let for nogle at afvise. Denne udryddelse blev et accepteret begreb giver mig håb om, at flere mennesker en dag må acceptere evolution også.
