Tidligt i sin karriere fik Dalia Messick, en tegneserieskaber, der kæmper for at få sit arbejde offentliggjort, et par råd fra lederen af Chicago Tribune-New York News Syndicate's sekretær. Først skal du ændre din karakters erhverv, sagde hun. Og for det andet skal du ændre dit navn.
Messick var forpligtet til at omarbejde sin bandit-hovedperson som en kredsende journalist og vedtage pseudonymet "Dale." Hendes strip, "Brenda Starr, reporter, " blev nationalt syndikeret af 1940'erne. Et årti senere var det i over 250 papirer. Læserne glæder sig over den verdensomspændende eventyr og romantik af Brenda, den rødhårede karrierekvinde.
Messicks historie er blot et eksempel på den åbenlyse sexisme, som kvindelige kunstnere står overfor. En ny udstilling på Library of Congress, "Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists, " er dedikeret til at udforske de mindre kendte, århundreder spændende bidrag fra kvindelige kunstnere, der brød ind i disse mandsdominerede felter.
Martha Kennedy, kurator for populær og anvendt grafisk kunst på Library of Congress, centrerede udstillingen omkring to temaer: Hun ønskede at undersøge ”hvordan billedsprog mellem kvinder og kønsrelationer har ændret sig over tid” og ”hvordan udvidelse af emne sker over tid og i forskellige kunstformer. ”Målet, siger Kennedy, er i sidste ende at” skabe en følelse af fælles historie blandt kvindelige kunstnere, inspirere yngre generationer til at komme ind i disse specialiteter og anspore til yderligere forskning i bibliotekets samlinger. ”
Udstillingen indeholder næsten 70 stykker fra i en imponerende række 43 kunstnere med værker fra det 19. århundrede til i dag. Kunstværkerne spænder fra Alice Barber Stephens 'impressionistisk-påvirkede illustrationer til Anne Harriet Fishs elegante, fine linietegninger, der prægede mere end 30 Vanity Fair- covers til Roz Chasts frenede og sjove tegneserier i The New Yorker . Alligevel så Kennedy, at hun havde mere grund til at dække, så hun skrev en ledsagerbog (ud i marts) og kuraterede en anden rotation af showet, med en helt anden opstilling af kunstnere, for at erstatte den nuværende i midten af maj. ”Der er mange kvinder, der gjorde virkelig interessant, innovativt arbejde, der er overset og er værdige til yderligere undersøgelse, ” siger Kennedy.
Signe Wilkinson (f. 1950). Hvordan kan jeg være sikker på, at mit barn ikke lider af lønforskellen mellem mænd og kvinder? Have a Boy, 1988. (Library of Congress © Signe Wilkinson) 
Jackie Ormes (1911-1985). Fakkel i hjerteslag. "Evenin ', Torchy." Udgivet i Pittsburgh Courie (indsæt), 4. august 1951. (Library of Congress) 
Melinda Beck (f. 1976). Hate Speech, 1. december 2013. Offentliggjort i California Magazine, 16. april 2014. (Library of Congress © Melinda Beck) 
Alice Barber Stephens (1858-1932). Selma kastede sig selv i fuld længde på jorden, 1899. Offentliggjort i Gertrude Blake Stantons "Tre kapitler" i The Cosmopolitan, april 1895. (Library of Congress) 
Anne Harriet Fish (1890-1964). [Dansende par, nej. 1]. Cover til Vanity Fair, marts 1920. (Library of Congress) 
Anita Kunz (f. 1956). Tugged, 2001. Offentliggjort i Working Woman, oktober 2001. (Library of Congress © Anita Kunz) De tidligste eksempler er de kvindelige kunstnere fra ”Guldalderen for illustration” - årene mellem 1890 og 1930, der paralleliserede renæssancen fra århundredeskiftet i udgivelsen. Idet magasin, avis- og bøgertryk blomstrede, byggede mange kvinder, der blev uddannet i billedkunst (skønt det er forbudt at tegne det mandlige nøgen), karrierer ud for at illustrere børnebøger. Jessie Willcox Smiths illustrationer til Charles Kingsleys The Water-Babies er for eksempel blandt hendes mest beundrede arbejde. Mange af kvinderne trak også efter magasiner, inklusive Harper's, McClure's og Scribner's. Sammenfaldende med fremkomsten af "Den nye kvinde", et feministisk ideal, der skød rod i slutningen af det 19. århundrede, trak flere kunstnere scener uden for den indenlandske sfære og undersøgte skiftende konventioner i tiden. I Jessie Gillespies Panta = loons (udgivet i Evening Sunday Star i 1914), forklarer Kennedy, ”kan vi se et stærkt skift fra en scene fra det sene århundrede præget af stærk social formalitet til et tidligt sæt af vignetter fra det 20. århundrede, der giver humoristiske tager på modetendenser og tydeligt viser stærkt nedsat formalitet mellem kvinder og mænd i plausible, hverdagsscenarier. ”
Tidligt var kvinder, der var interesseret i at tegne tegneserier og tegneserier, ofte begrænset til bestemte emner. ”Dem, der var i stand til at udvikle succesrige strimler, var begrænset til søde børn og dyr, ” siger Kennedy. Der var f.eks. Grace Drayton, der skabte Campbell Soup-børnene, og Marjorie Henderson Buell, der skabte Little Lulu. Rose O'Neill, illustratør for magasinet Puck, blev en af de tidligste succesrige kvindelige tegneserieskabere, da hun først introducerede sine Kewpies i Ladies 'Home Journal i 1909. I løbet af få år skabte hun dukker baseret på karaktererne, som var så vildt populær, at hun blev velhavende og velkendt.
Da Messick begyndte at tegne Brenda Starr i 1940, markerede tegneserien et markant skift i emnet. Som "Dale" var Messick i stand til at udnytte en genre af tegneserier, der for det meste var begrænset til mandlige kunstnere. "Med en værdig kvindelig modstykke til mandlige helte i eventyrstrimler markerede Brenda Starr en milepæl blandt strimler af kvinder, " skriver Kennedy.
En forløber for Starr var Jackie Ormes '"Torchy Brown i Dixie til Harlem", som fulgte efter en smart og oprørsk ung sort kvinde, der flyttede fra syd til nord. Det løb i et par år i slutningen af 1930'erne i afroamerikanske aviser; karakteren vendte senere tilbage i 1950'erne "Fakkel i hjerteslag", som vises på udstillingen. Barbara Brandon-Croft, som var den første sorte kvinde, der skabte en nationalt syndikeret bånd, ”Where I'm Coming From, ” fortalte NPR, at Ormes 'arbejde var banebrydende: Hendes “karakterer og historier var virkelige - på et tidspunkt, hvor sorte var typisk portrætteret på en nedsættende måde. ”
1970'erne og 1980'erne markerede endnu et skift i emnet. Når de bevæger sig ud over Brenda Starrs udlandske eskapader, begyndte mange kvindelige kunstnere at købe materiale fra deres liv og dem fra mennesker, de kendte. Lynda Barry's One! Hundrede! Dæmoner! er en grafisk roman, der trækker på nogle af hendes personlige oplevelser i en stil, hun kaldte ”autobiofiktionalografi.” Alison Bechdel skildrede lesbiske forhold i sin langvarige stribe ”Dykes to Watch Out For” og trak på sin svære barndom i to grafiske memoarer, Sjovt hjem og er du min mor? Med denne nye generation af tegneseriekunstnere er der en bevægelse mod at omfavne den personlige fortælling.
Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists
Udgivet i partnerskab med Library of Congress, Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists præsenterer en overordnet undersøgelse af kvinder i amerikansk illustration fra slutningen af det nittende til det 21. århundrede.
KøbeUdstillingen viser også magasinomslag og redaktionelle illustrationer samt politisk tegneserie, en notorisk vanskelig genre for kvinder at bryde ind i. En af de tidligere kvinder, der gjorde det, var Anne Mergen, der underskrev sit arbejde med bare sit efternavn. Da hun startede på Miami Daily News i 1933, var hun den eneste kvindelige redaktionelle tegneserietegner i USA, og hun bar den sondring indtil sin pension i 1956. Tiår senere, i 1992, blev Signe Wilkinson den første kvinde, der vandt Pulitzer Pris for redaktionel tegneserie. Mens samtidige Jen Sorensen og Ann Telnaes er relativt velkendte i dag, er kvindelige politiske tegneserieskabere stadig et mindretal.
Kunstnerne i udstillingen spænder over et århundrede med arbejde, tegner dramatisk forskellige stilarter og dækker en række forskellige emner, men Kennedy siger, at de alle deler enormt ”talent og vedholdenhed.” At forfølge kunst som erhverv er allerede en utrulig indsats, forklarer hun, men endnu mere for kvindelige illustratører og tegneserieskabere, der kæmpede og fortsætter med at kæmpe for at bryde ind i en overvejende mandlig karriere.
Kvindelige kunstnere på disse områder har historisk set samlet sig. I 1897 sluttede Philadelphia-baserede illustratør Alice Barber Stephens sig til maler og gravør Emily Sartain for at oprette en kvindelig kunstnerorganisation kaldet The Plastic Club, “for at samle erfarne, succesrige kunstnere og yngre kunstnere, der lige var begyndt på deres kunstneriske karriere.” Og i I 1970'erne startede tegneseriet Trina Robbins og hendes kammerater en publikation, der hedder Wimmen's Comix, fordi "deres mandlige kolleger i den underjordiske comix-bevægelse i San Francisco-området ikke var åbne for at inkludere deres arbejde i antologier."
"Brenda Starr, reporter" fortsatte sine eventyr i papirer indtil 2011, men Messick trak sig tilbage i 1982, efter fire årtier med tegning af hendes tegneserie. ”Hun bragte andre kvindelige tegneserieskabere til at fortsætte funktionen - det var det, hun ønskede, ” forklarer Kennedy. I løbet af karakterens 70-årige løb blev tegneserien kun nogensinde tegnet og skrevet af kvinder.
"Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists" er på visning indtil 20. oktober 2018 med sin ledsagende bog, udgivet af University Press of Mississippi i tilknytning til Library of Congress, der skulle ud i marts. Showets anden rotation går op den 12. maj.
