Da det amerikanske militære engagement i Vietnam sluttede i 1973, vendte en bølge af soldater hjem med posttraumatisk stresslidelse, eller PTSD. Forstyrrelsen blev ikke officielt anerkendt af det psykologiske samfund i yderligere syv år. I midten af 1980'erne fandt imidlertid en undersøgelse foretaget af National Vietnam Veterans Readjustment Survey, at næsten 480.000 veteraner blev diagnosticeret med lidelsen. Disse veteraner udgør den største gruppe af amerikansk PTSD, der lider af enhver krig i det forgangne århundrede, siger San Francisco Chronicle .
Nu har en opfølgningsundersøgelse fundet, at selvom de fleste PTSD-syge lærer at tackle lidelsen, gør nogle aldrig det. For dem, der er berørt af deres ture i Vietnam, har 11 procent haft effekterne af PTSD med sig resten af livet. Og deres liv, siger New York Times, blev ofte forkortet:
Cirka to ud af 10 af veteranerne, der deltog i landemærkeundersøgelsen i begyndelsen, i 1980'erne, døde for tidligt ved pensionsalderen. Dem med levetid PTSD var dobbelt så sandsynligt, at de var døde end dem, der ikke havde lidelsen, deres liv blev ofte hævdet af den hårde hånd af et liv i kanten: skader, ulykker, selvmord og drab.
Forskningen, siger Times, er et tegn på, at de, der arbejder for at behandle PTSD, er nødt til at prøve noget nyt. At finde ud af dette er især vigtigt, da tusinder af unge veteraner for nylig er vendt hjem fra Irak og Afghanistan med PTSD. Så mange som 16 procent af de soldater og marinesoldater, der kæmpede på jorden i Irak, har PTSD, sagde en undersøgelse fra 2006. Det er tusinder af soldater, der muligvis står over for et liv med "invasive minder, mareridt, tab af koncentration, skyldfølelse, irritabilitet og i nogle tilfælde større depression", siger Harvard Gazette.
