Se, hvis du vil, Det britiske underhus. Grønne bænke. Udskåret træ. Kontorister i parykker og lange kjoler. Det har været kammerets udseende i årevis - men ikke så meget længere. Som BBC rapporterer, er parykker i træk med traditionen på vej ud.
Beslutningen om at fjerne hårstykkerne er John Bercow, der har fungeret som højttaler for Underhuset siden 2009. Han siger, at det vil få kammeret til at virke "marginalt mindre indelukket", og at beslutningen repræsenterer stemningerne fra kontorelever.
De tre embedsmænd tjener en vigtig rolle i Underhuset. De uvildige embedsmænd sidder ved et bord i midten af kammeret og registrerer alle beslutningerne. Men deres roller går dybere end det. Ikke kun rådgiver de hele huset om forfatningsmæssige anliggender og adfærdsspørgsmål, men de besidder faktisk alle ejendomme under House of Commons - inklusive, som det britiske parlamentets websted påpeger, Big Ben-klokken.
Med alt dette ansvar kommer en streng dress code. Et faktablad fra 2006 kalder dem "fortryllede" og siger, at de bærer en "bob paryk og sort silkekjole, med en sort klud kjole frakke og vest, sort tøjbukser, hvid skjorte og hvid sløjfe med en vingekrage." (Bercow agter også at fjerne de sidstnævnte to tilbehør.)
Bob-parykken er en britisk tradition, der går mindst tre århundreder tilbage. Som Chicago Tribunes Tom Hundley bemærker, var parykken simpelthen i stil begyndende i 1680'erne, og det blev en tradition efter det. Bob-parykken er en slags mellemparyk - mere afslappet end en fuld ceremoniel getup, men stød og seriøs nok til at kommandere opmærksomhed. Det er lavet af hestehår og kan koste en smuk øre, men forsynede tidligere kontorer med praktisk stilfuld lusebeskyttelse.
Bob-parykker blev forladt af britiske advokater og dommere i civile sager i 2007 til fortvivlelse af parykmakere og forvirring hos den britiske offentlighed, hvoraf mange mente, at parykker, efter Hundleys ord, lånte “en luft af værdighed og højtideligt til retssager ”Og lægger vægt på institutioner i stedet for enkeltpersoner.
Bercow, der for længst forlod den formelle taler for Underhuset, til fordel for en dragt, er kendt for at undgå tradition. Men ikke alle morer sig. The Telegraphs Steven Swinford rapporterer, at parlamentsmedlemmer har opsagt planen, beskyldt Bercow for en moderniserende dagsorden, sammenlignet beslutningen med en upassende udøvende ordre og sagt, at klager over, at parykkerne er "kløende" ikke er tilstrækkelige, da parykker har "været kløende i århundreder."
Men Clerk of the House of Commons, David Natzler, er enig med Bercow. Han siger, at flertallet af embedsmænd synes, at de er en distraktion, og at "det billede, de formidler ... er af malerisk og af en kølig og antik formalitet." Desuden er Underhusets mange traditioner, fra "trækning" af en ny højttaler på sit sæde til regninger, der læses tre gange, vil sandsynligvis kunne modstå en ny påklædningskode.
