https://frosthead.com

Solar Probe sender første billede og data tilbage fra solen

I august lancerede NASA Parker Solar Probe, en mission for at komme tæt på og personlig med Solen. Mellem 31. oktober og 11. november foretog sonden sin første flyby gennem stjernens ydre atmosfære. Vi får lige nu data fra det nære møde, herunder sondens første glamourbilleder af solen, som for nylig blev delt af missionens videnskabsmænd på den amerikanske Geofysiske Unions årlige konference.

Jonathan Amos på BBC forklarer, at det fyrige billede blev taget den 8. november fra ca. 16, 9 millioner miles over stjernen. På billedet kan plasma - den energiske gas, der udgør meget af solen - ses flyde fra soloverfladen, mens Merkur, der ser ud som en lys prik, går forbi. Snapshot blev taget af Wide-field Imager for Solar Probe, et teleskop designet til at tage billeder af solens korona og indre heliosfære samt solvind og andre funktioner.

Billedet og dataene, der ledsager det, repræsenterer et stort skridt fremad.

”Heliofysikere har ventet mere end 60 år på, at en mission som denne skal være mulig, ” siger Nicola Fox, direktør for Heliofysikafdelingen ved NASA i en pressemeddelelse. ”De solmysterier, vi ønsker at løse, venter i koronaen.”

Dette første drypp af data er bare en lille smag af den information forskere håber at få fra sonden. I sidste ende, Fox fortæller Doris Elin Salazar på Space.com, ønsker teamet, at håndværket skal prøve partikler, magnetiske og elektriske felter i koronaen for at forstå dens egenskaber.

Selvom det kan virke logisk for solen at blive varmere, når du kommer nærmere dens centrum, er det ikke tilfældet. Corona eller den ydre atmosfære er meget varmere end fotosfæren, hvad vi måske kalder solens overflade. Mens fotosfæren når omkring 6.000 grader celsius, kan corona nå et par millioner grader. Parker-teamet håber, at sonden vil hjælpe dem med at finde ud af nøjagtigt, hvorfor denne temperaturinversion finder sted.

”Vi er nødt til at gå ind i dette område for at kunne prøve det nye plasma, det nyligt dannede materiale, for at være i stand til at se, hvilke processer, hvilken fysik der foregår derinde, ” fortæller Fox til Amos. "Vi vil forstå, hvorfor der er denne temperaturinversion, som i - du går væk fra en varm stjerne, og atmosfæren bliver varmere ikke koldere, som du ville forvente."

Solkysssonden har også to andre store missioner. Først vil den måle solvind, der er udstrømning af ladede partikler, der pisker af solen og interagerer med planeterne og andre objekter i solsystemet. Det store spørgsmål er, hvordan solvinden er i stand til at streame solen så hurtigt og bevæge sig op til en million kilometer i timen. Holdet vil også studere solenergi-partikler, der udledes fra halvdelen af ​​lysets hastighed.

At besvare disse spørgsmål betyder naturligvis at få specialiserede instrumenter så tæt på solen som muligt. Proben er allerede så tæt på solen, som en menneskeskabt enhed endda har fået, og vil til sidst komme endnu nærmere. Salazar på Space.com rapporterer, at Parker vil lede 24 kredsløb rundt om solen inklusive dens nærmeste flyby, der bringer den kun 3, 7 millioner miles fra overfladen, cirka en ottendedel af afstanden mellem Merkur og solen, hvilket vil sende nogle virkelig utrolige tilbage data.

”Vi ved ikke, hvad vi skal forvente så tæt på Solen, indtil vi får dataene, og vi vil sandsynligvis se nogle nye fænomener, ” siger Nour Raouafi, projektforsker ved Johns Hopkins University Applied Physics Lab i udgivelsen. "Parker er en efterforskningsmission - potentialet for nye opdagelser er enormt."

Solar Probe sender første billede og data tilbage fra solen