Gwyneth Glyn er en sanger, hvis fans ikke altid forstår hende. Men hendes musik taler til dem, selvom hendes ord ikke gør det.
Glyn er født i Wales og synger de fleste af sine sange på walisisk. Når hun optræder for et ikke-walisktalende publikum, bekymrer hun sig ikke om sprogbarrieren. Hun optrådte engang i Wales, og i publikum var en autistisk pige fra Skotland, der blev inspireret til at lære welsk efter at have hørt Glyn synge. Hun har allerede gjort fremskridt, og Glyn har holdt kontakten med hende siden.
”Jeg ved af erfaring, at selv en sang, en forestilling kan påvirke en persons livsrejse, ” sagde Glyn.
Forestillinger fra musikere, digtere og historiefortællere som Glyn kan også have indflydelse på den sårbare status på det walisiske sprog, der primært tales i og omkring Wales og i et par små emigrésamfund i argentinsk Patagonien. Welsh er officielt blevet klassificeret som sårbar af UNESCO, der finder ud af, at nye generationer stadig taler sproget, men kun derhjemme og kun i nogle regioner i landet.
Glyn, der er vokset op i en landsby i Nord Wales, taler walisisk som sit første sprog. Indtil folkeskolen var den eneste engelsk, hun vidste, hvad hun hentede fra at se Sesame Street på fjernsynet. Jo mere hun avancerede i sin uddannelse, desto mere talte hun engelsk. På Jesus College i Oxford tjente hun kun sin grad i filosofi og teologi, men talte, læste og skrev på engelsk.
På trods af udbredelsen af engelsk er det walisiske sprog og traditionel kultur begyndt at gøre comeback.
”Der har været noget af en folkelig genoplivning i fortiden, siger, ti år. . . en genopblussen af folkemusik, ”sagde Glyn.
Selvom sproget gennemgår en genoplivning, viser tallene endnu ikke det. I henhold til en walisisk regeringstælling er antallet af mennesker i Wales, der taler walisisk, faldet. Forskellen er imidlertid den fornyede interesse for at lære walisisk og en ny indsats for at undervise det på skoler samt nylige regeringsforanstaltninger til fremme af det. Walisisk har været et kernefag i skolerne siden 1988, men børn taler det endnu mere nu, da populariteten af walisiske mellemskoler langsomt er steget. Disse skoler underviser ikke walisisk som et andet sprog, men integrerer det snarere i undervisningen i andre fag, hvilket øger flytningen.
Med sin nærhed til England og udbredelsen af engelsksproget underholdning er det ikke en simpel opgave at genoplive det walisiske sprog. Dets status som sårbar betyder, at det har en større chance for at dø ud, noget tilhængere af sproget kender for godt.
”Jeg tror, du altid har det bagest i dit sind, ” sagde Glyn. ”Det er en del af nationens psyke.”
Glyn synger både originale sange og traditionelle walisiske sange, inspireret af de folkshistorier, som hendes mor fortalte hende om at vokse op, og hendes fars pladesamling, som omfattede albums af Bob Dylan og hans walisiske kollega Meic Stevens, også kendt som ”den walisiske Dylan.”
For hendes udenlandske publikum, der normalt ikke taler walisisk, har Glyn fundet ud af, at sproget stadig har indflydelse på dem. En mand fra staten New York sendte hende for nylig en e-mail efter at have set en forestilling. Han sagde, at hendes sang “Adra” overskred sprog, og at det var en af de bedste sange på ethvert sprog.
Hendes publikum forstår måske ikke altid hende, men Glyn nyder den kulturelle udveksling, ligesom hendes fans også.
”Det er virkelig forfriskende at krydse bestøvning kulturelt, ” sagde Glyn. ”Det er ironisk, at vi er nødt til at gå over Atlanterhavet for at gøre det, men nogle gange er det, når du er væk hjemmefra, du indser rigdommen i din egen kultur.”
Glyn optræder onsdag den 3. juli til søndag den 7. juli på Smithsonian Folklife Festival. Hendes tidsplan er som følger.
3. juli - 11:45 til 12:30 på Talk Story-scenen og 14.45 til 15.30 på Voices of the World Stage
4. juli - 14.00 til 14.45 på Voices of the World Stage og 16:15 til 17:00 på Talk Story Stage
5. juli - 12:30 til 13:15 og 16:15 til 17 på scenen Song and Story Circle
6. juli - 11:45 til 12:30 på Voices of the World Stage og 15:30 til 16:15 på Song and Story Circle-scenen
7. juli - 14.45 til 15.30 på Voices of the World Stage
