Besøgende på Smithsonian-museerne, der omgiver National Mall, kan blive overrasket over at få at vide, at der er så meget mere for institutionen. Gemt bagududstillinger og ligger i bygninger langt fra centrum af DC studerer forskere alt fra dinosaurier til materialerne, der bruges i Khmer-stenskulpturer. Ude på Chesapeake Bay i Maryland finder du Smithsonian Environmental Research Center (SERC), der fokuserer på økosystemvidenskab, herunder forskning i klimaændringer, fiskeri, skovøkologi, invasive arter og vandforurening. Selvfølgelig kan de lide videnskab der - det er hvad de gør. Og da jeg startede serien Why I Like Science, ville flere hos SERC fortælle dig, hvorfor de gør, hvad de gør:
Kristen Minogue, videnskabsforfatter og koordinator for medierelationer
Når jeg voksede op, så jeg videnskab primært som en grund til at blive snavset. Ja, jeg elskede at lære om formerne på forskellige træblade, livscyklussen for stjerner og den hurtige dannelse af obsidian i et vulkanudbrud. Men for en velopdraget pige i en forstad i Midtvesten gav videnskaben mig noget, jeg ikke kunne finde andre steder: en undskyldning for at blive gennemvædet, mudret, græsplettet eller alt det ovenstående uden at skulle forklare mig nogen.
Det betød, at jeg med glæde ville trampe gennem sneen hver aften i en måned for et syvende klasse astronomiprojekt. Jeg studerede speleologi på en tre-ugers college-lejr, fordi studerende med hovedfag i hulevidenskab vendte tilbage med deres tøj beklædt med mudder, som senere blev vist i et modeshow for resten af studenterorganet. Jeg ville forlade universitetsfester for at tilbringe weekender med at klatre op i klipperne i Mojave-ørkenen. Jeg kunne pine min mors - og senere min skoles - vaskemaskiner, mens jeg forblev et produktivt medlem af samfundet.
Det er en af grundene til, at myten om den akademiske videnskabsmand i elfenbenstårnet altid har forundret mig. Forskere har nogle af de mest beskidte job, jeg kender. Uanset om de tager iskerner i Arktis, vader gennem forurenet myrvand i Chesapeake eller krymper over mangroveødder i Belize, er de ikke bange for at gå til de vildeste, mest beskidte, fjerneste hjørner af planeten. Indrømmet, de videnskabsmænd, jeg har mødt, har en tendens til at have ædle motiver end mit 12-årige selv. Der er spørgsmål at besvare og mysterier at løse. Men forskerne ved, at universets hemmeligheder ofte er i mudderet.
Lærebogvidenskab er generelt pæn, sprød og velordnet. Forestil dig den perfekt cirkulære kontur af Jordens lag eller de rigtige fejldiagrammer i en jordskole Jordvidenskabsbog. Naturen overholder ikke altid reglerne i lærebogvidenskab. For sandheden er, at vi ikke ved, hvad alle reglerne er endnu. Videnskab er vores forsøg på at finde ud af det indre arbejde i en meget rodet verden. Og ofte er den eneste måde at gøre det på at blive rodet af os selv.
Maria Tzortziou, hav- og atmosfærisk videnskabsmand, University of Maryland og SERC Research Associate
Jeg elsker videnskab, fordi det giver os mulighed for at opdage og forstå verden omkring os og inde i os; Jorden og universet og videre; menneskelig fysiologi, psykologi og adfærd; liv, økosystemer og biodiversitet; stjerner og stof og energi. Det giver os mulighed for at finde svarene på “hvad”, “hvorfor” og “hvordan”. Stil nye spørgsmål og gå videre. Som Stevie Wonder sagde (“Overtro”):
” Når du tror på ting
At du ikke forstår,
Så lider du. ”
På en unik måde kæmper videnskab mod frygt for det ukendte og giver os mulighed for at anvende vores forståelse af fortiden og nutiden for at forudsige og (hvis vi bare tør) forbedre vores fremtid.
Karen McDonald, opsøgende koordinator
Jeg kan godt lide videnskab, fordi det er en dialog mellem mig selv og den store ukendte. Jeg stiller et spørgsmål og ved, at svarene allerede er givet, men jeg er nødt til at gå ydmygt ind i naturen som studerende for at opdage dem. Videnskab er den del af livet, der er et mysterium, og hver gang jeg lærer noget nyt, vokser verden bare lidt større. Som videnskabsuddannelse nyder jeg at dele udbredelsen af videnskab og natur, fordi jeg ser børn og voksne, hvis afbrydelse fra naturen og sig selv bliver forbundet, og de sætter pris på noget ubetydeligt, som de gik forbi før. De finder mening i noget, der engang var meningsløst, og pludselig er vi alle sammen forbundet. Måske er denne forbindelse fra skønheden i skalaer fra sommerfuglvinger, kiselalterne på et sandkorn eller den fantastiske verden af en regnorms hule, men hver bit afdækket og opdaget og delt bringer mening, og det er det, der gør videnskaben fantastisk.
Angela Boysen, falder praktikant i ernæringsøkologilaboratoriet under Olav Oftedal
Hvert stykke teknologi, du bruger. Hver bil, hver cykel, hvert fjernsyn og ethvert aspirin. Hver allergipille, hvert glas mælk og hver lysafbryder. Hver rutsjebane, hvert kamera og hver kontaktlinse. De er hver en grund til at elske videnskab. Hver "hvorfor", hver "så hvad" og enhver "hvordan kommer" er en grund til at elske videnskab. Der er tusinder af grunde til at elske videnskab. Men af alle grundene er grunden til, at jeg elsker videnskab, fordi det kan bringe det bedste ud blandt mennesker.
Spørgsmål. Hypotesen. Observer og eksperiment. Analysere. Konkludere. Spørgsmål.
Dette er essensen af den videnskabelige metode, en metode, der understreger og endda kræver nysgerrighed og et åbent sind. Dette er egenskaber, som jeg håber, ligger i kernen for enhver person. Kvaliteter, der plejes, kan føre til forbedringer i os selv og vores verden. En spørgsmålstegnende karakter og en åbenhed for uventede ideer eller resultater har ofte ført til videnskabelige og teknologiske gennembrud. Disse samme egenskaber kan imidlertid også føre til større tolerance og medfølelse.
Så selvom det er nok at elske videnskab, fordi det bringer os en større forståelse af verden omkring os, eller fordi det giver os mulighed for at forbedre vores livskvalitet, elsker jeg også videnskab, fordi jeg synes, det forbedrer os som nysgerrige, spørgsmålstegnende, åbne og innovative mennesker.
Hvis du gerne vil deltage i vores Why I Like Science- serie, skal du sende et 200 til 500 ord stort essay til ; Jeg vil offentliggøre de bedste poster i fremtidige indlæg om Surprising Science.
