Når dagene begynder at varme, dukker folk op fra deres hjem for at samles og engagere sig i en ældgamle tradition: madlavningssteder. Som Laura Geggel på LiveScience rapporterer, afslørede arkæologer for nylig et gammelt eksempel på praksis. I et fjerntliggende bjergly i Vest-Australien fandt forskere resterne af en lejrbål og kænguru-fest, der sandsynligvis fandt sted for 20.000 år siden.
Webstedet ligger i Pilbara i Hamersley Ranges, et område, der i øjeblikket er lejet af mineselskabet BHP Billiton. Ifølge Karen Michelmore hos Australia Broadcasting Company fandt en gruppe af BHP-landmænd, inklusive oprindelige jordsejere, den lille hule for omkring ti år siden, mens de undersøgte stedet forud for minedrift. En testgrav, der flere år senere blev gravet, blev afdækkede stenværktøjer, herunder nogle dateres 32.000 år tilbage, som er blandt de ældste artefakter, der findes i regionen.
Webstedet udgraves nu af forskere med BHP og Scarp Archaeology, ledet af Michael Slack, en af de førende eksperter på gamle oprindelige steder i regionen. Indtil videre har teamet afsløret hundreder af stenværktøjer samt resterne af et lejrbål med tilhørende kænguru knogler.
Da trækulet kan dateres med radiocarbon, kan det give forskerne en dato for hvornår roo-festen fandt sted. Forskere har sendt prøver til analyse, men baseret på dens placering og omgivende sten, rapporterer Michelmore, vurderer Slack, at resterne er mindst 20.000 år gamle.
Holdet vil også analysere stenværktøjerne for tegn på, at de blev brugt til at skære kængurukødet. ”Vi bliver nødt til at se dem under mikroskopet, men det er de stykker, som folk brugte på stedet, ” fortæller Slack til Michelmore. ”En familie, der sidder omkring et lejrbål og spiser sandsynligvis.”
Hamersley klodset er ikke det eneste betydningsfulde sted i Pilbara-regionen. I løbet af de sidste syv år har Slack og hans team undersøgt eller udgravet 200 klodssteder i området og omarbejdet, hvad arkæologer ved om Australiens menneskelige bosættelse, rapporterede ABC's Susan Standen og Lisa Morrison sidste år.
"Vi ved, at oprindelige mennesker kom til Pilbara i det indre for omkring 40.000 år siden, men vi ved ikke, hvad der skete med dem efter det, " fortæller Slack til ABC.
Der er stadig mange dvælende spørgsmål, herunder hvordan og hvorfor folk flyttede fra de relativt gæstfrie kyster ind i det mere udfordrende interiør. ”Jeg tror, Pilbara er et af de områder, der har evnen til at besvare det spørgsmål, ” siger Slack. "[Dette arbejde] har dramatisk indflydelse på vores forståelse af bosættelsen og antikken af besættelsen af aboriginalske mennesker i Australien."
Menneskerhistorien i Australien drøftes stadig. En undersøgelse, der blev offentliggjort lige i løbet af sommeren, antydede, at et bjergly i Kakadu National Park i Nord-Australien blev besat for 65.000 år siden - meget tidligere end tidligere antaget. Stedet for kænguru-festen er ikke næsten så gammel, med de fleste af artefakterne, der spænder over den sidste istid, for mellem 18.000 og 28.000 år siden. Som Slack fortæller Michelmore, gøres der imidlertid nye opdagelser hele tiden.
”Det er et af disse job, hvor du aldrig ved, hvad den næste time eller minut vil finde dig, ” siger han. ”Det er måske ikke noget, men hver gang du lægger en lille murske i jorden og rører ved noget, kan det være noget virkelig spændende.”
