David Fairchild introducerede et forbløffende stort antal planter til USA og ændrede landets gårde og botaniske haver for evigt.
Relateret indhold
- Gå ind i New Yorks næsten hemmelige botaniske bibliotek
- Besøg Frida Kahlos fritidshave for at se de planter, der har haft indflydelse på hendes kunst
- Historien om Bartrams have
Født på denne dag i 1869, blev Fairchild en botaniker på et tidspunkt, hvor den amerikanske regering havde en hidtil uset interesse for arter fra hele verden. Hans arbejde med USDA, som leder af Office of Seed and Plant Introduction, og hans private samling skabte et netværk af ekstraordinær rigdom. Men det hjalp også med at skabe økologiske katastrofer forårsaget af invasive arter.
Fairchilds karriere var fuld af globale eventyr og quests, skriver Marjie Lambert for Miami Herald . Han eller hans team "introducerede sådanne succeshistorier som Meyer-citronen, sojabønner, Calimyrna-figner, dadelpalmer, hård hvede, navlen appelsiner og mange forskellige mangos og avocados til amerikanske landmænd, " skriver Lambert. ”Han havde en rolle i at bringe de første kirsebærtræer til Washington DC”
Ved udgangen af Fairchilds karriere havde hans kontor ifølge Lambert introduceret 111.857 nye arter til USA. Det var et storslået bevis på De Forenede Staters rigdom og nye åbenhed i det 20. århundrede for verden. Og indførelsen af en sådan mangfoldighed beroligede de berørte parter, at den indenlandske fødevareforsyning let kunne udslettes af en sygdom, tørke eller insekt. Hans private samling var enorm, og den botaniske have, der bærer hans navn, har en rig samling af planter fra hele verden.
Fairchild håbede blandt andet, at hans arbejde ville bringe ny skønhed i det amerikanske landskab, skriver Jenny Staletovich, også for Herald . I henhold til en post fra 1945 i havenes log, skriver hun, "Fairchild håbede, at hans mangrover en dag ville 'lysne vores kyster med deres blomster.'"
”Flere årtier senere krider botanikere ved tanken, ” skriver hun. Den langsigtede virkning af Fairchilds arbejde har ikke alle været god, skriver Don Evans, en tidligere direktør for grundforvaltning i Fairchild Tropical Botanic Garden. I Syd-Florida, hvor Fairchild var aktiv i hele sit liv og til sidst trak sig tilbage, spreder frøene fra hans arbejde stadig… og spreder sig… og spreder sig, hvor folk ikke vil have dem til.
Tag de to arter af mangrover, der er forbundet med Fairchild i det sydlige Florida - en, som han plantede hjemme hos sig, og en, der blev plantet af den botaniske have. ”I årtier blomstrede træerne og viste de eksotiske mangroves blomstrende skønhed, ” skriver Staletovich. ”Men på et tidspunkt skete der noget dårligt. De slap væk. ”
Mangrover er kystarter, der findes i salte miljøer verden over. Mere end 50 arter findes ifølge Florida Department of Environmental Protection, hvoraf tre er hjemmehørende i staten - den røde mangrove, den hvide mangrove og den sorte mangrove. Arten giver en række fordele for den kystlige Florida, skriver departementet, herunder at hjælpe med at forhindre erosion med deres rodnetværk, beskytte bjergområder mod storme og oversvømmelser og rense vand og luft.
Men Floridas mangrover er truet, og de invasive arter, der er kommet ind i økosystemet, er ingen hjælp, skriver Stalenovich. De konkurrerer med den indfødte hvide mangrove, men har ikke de tilpasninger, der understøtter dem, der blomstrer og opretholder andet liv i det fungerende kystøkosystem.
Mens adfærd fra de invaderende mangrover er hidtil uset for den art, ”Det er langt fra første gang, at eksotiske planter har klatret havevægge for at true indfødte økosystemer, ” skriver hun. Denne opførsel har forårsaget botaniske haver i hele landet til at ændre den måde, de ser på deres prøver på, skriver hun.
Når de engang samler uden tanke om konsekvenserne for indfødte arter, foretager de nu risikovurderinger af arter, der kan sprede og ødelægge dem om nødvendigt - selvom planterne har historisk værdi, som mangroven Fairchild plantet. ”Nogle gange skal det hårde valg træffes for at fjerne sig med en art, der har været en favorit pryd eller har haft særlig fortolkningsværdi, ” skriver Evans. ”Vores ansvar over for det lokale og globale miljø kræver, at disse hårde valg træffes.”
