Verdens gletsjere er i problemer. Og Schweiz, som er hjemsted for de berømte Alper, er mere end opmærksom på de problemer, der står over for deres engang overdådige gletsjere. Men som Andy Coghlan rapporterer for New Scientist, har en gruppe forskere en uventet løsning: kunstigt genereret sne. De er sammen med schweiziske embedsmænd i en ambitiøs plan om at dække en del af gletsjernes skrøbelige is ved hjælp af snemaskiner.
Relateret indhold
- Snescooteren ændrede sig, hvordan amerikanerne gjorde vinteren
Planen lyder lidt skøre, men den fungerer måske bare. Forskerne skitserede for nylig deres idé på det årlige møde i Den Europæiske Geovidenskabsunion. De bruger først en sæson på at lave sne og sprænge den på en kunstig gletsjer. Hvis det fungerer, håber de, at den schweiziske regering vil finansiere et større projekt, der indrømmer 4.000 snemaskiner til at skyde sne over Morteratsch-gletscheren i det østlige Schweiz. Forskerne mener, at det ikke burde tage meget sne for at få en stor indflydelse. Baseret på deres beregninger skulle bare et par centimeter over et område, der er mindre end en kvadratkilometer stor, gøre susen.
Sne spiller en vigtig rolle i at forhindre, at isis smelter. Det har det, der er kendt som en høj albedo eller reflektivitet. Sne, der dækker havis, kan afspejle op til 90 procent af solens stråler, hvilket giver en vigtig kilde til isolering, ifølge National Snow & Ice Data Center. Effekten er den samme på gletsjere, hvor sneens lyse farve spretter solstrålene væk fra den skrøbelige is.
Men varmere forårssæsoner betyder mindre sne, og regionen har fået mindre og mindre sne, når temperaturerne stiger. Som Aamna Mohdin rapporterer for Quartz, forventes Alperne at miste så meget som 30 procent af deres snedækning, hvis den globale opvarmning forbliver under Parisaftalens mål på 2 grader Celsius 2015, og så meget som 70 procent kunne gå tabt, hvis klimaet bliver jævnt varmere. Forurening kan også påvirke sne på gletsjere, gøre den mørkere og få den til at optage mere varme fra solen. Og med hver dråbe smeltet is bliver schweiziske bjerge mindre og mindre stabile.
Sne maskiner er ikke den første ting forskere har brugt til at forsøge at redde isis. Som Nina Larson rapporterer for Agence France-Presse, er hvide tæpper blevet brugt til at reducere issmeltning på schweiziske Rhône-gletsjer. Sne maskiner er en mere højteknologisk løsning, men der er en anden måde at redde alpine gletschere på: Langsom global klimaændring ved at udsende færre drivhusgasser. Naturligvis ville hele verden være nødt til at komme om bord med den plan - og den ville ikke træde i kraft med det samme. Men på kort sigt kan snemaskiner muligvis give de smeltende gletsjere en smule lettelse.
(h / t kvarts)
