Ugen startede med et jordskælv, der førte til den surrealistiske scene af tusinder af mennesker, der stod på fortove i centrum af Washington, og indså kollektivt, at ingen kunne komme igennem på deres mobiltelefoner, og vi ville være nødt til at tale med hinanden om vores fælles 15 sekunders rystelse, rangle og rulle.
Det endte med tilbagevendende rapporter om, hvordan det gik at regne katte og hunde og flyvende aber, og hvordan strømmen sandsynligvis ville slukke, hvilket resulterede i lange linjer med mennesker, der købte nok batterier til at tænde Vegas.
Normalt elsker jeg rasende natur. Det er den store nivellering, der gør os forfærdelige, kastede vores rutiner og krybe som myrer, der lugger ruller toiletpapir. Bortset fra, at disse ekstreme begivenheder i de sidste par år er kommet med en så hyppig frekvens, at al forundringsfølelse falmer - for ikke at nævne, at de har været enormt destruktive og dyre. Orkanen Irene er den naturkatastrofe på 10 milliarder dollars, vi har haft i USA alene i år, og det er ikke engang september.
Du begynder at høre dette beskrevet som den "nye normale." Selvom ingen klimaforsker ville bebrejde en enkelt storm på den globale opvarmning, vil de fleste sige, at klimaforandringer øger sandsynligheden for, at vejret bliver grimt - torrent regn, mere intense hetebølger, længere tørke og nådeløse snestorme.
Det ser ud til, at Moder Natur vil komme stort ud over os oftere i fremtiden. Vores gamle vensteknologi kan helt sikkert hjælpe os, ikke?
Appy dage
Irene har været vores første apps-orkan, den første chance for at se, om smarte telefoner kan give dig mulighed for at undgå at se lokale journalister, der prøver at holde sig opret, da de fortæller dig, at det er blæsende. Der er masser af storm-apps derude allerede. Vejrkanalen har naturligvis en (gratis). Det samme gør Accuweather (gratis). Det samme gør National Hurricane Center (Hurricane Express, 99 cent) og NOAA (NOAA Radar US, gratis). De fleste kommer med muntert farvede kort (som faktisk er meget lettere at læse på iPads end telefoner), satellitbilleder, advarsler og prognoser - kort sagt alt, hvad du får fra den blæsende reporter undtagen slapstick.
Department of Health and Human Services er også i gang med apphandlingen og tilbyder en pris på $ 10.000 til udvikleren, der designer den bedste Facebook-mobilapp, der hjælper folk med at oprette supportnetværk for at få dem gennem naturkatastrofer.
Klar eller ej
Det er alt godt, men der må være nogen, der tænker større, nogen der har fundet ud af en måde at flytte orkaner på. Gå ind i Bill Gates.
For et par år siden ansøgte han og en gruppe forskere patent på teknologi til at bremse eller svække orkaner. Kort sagt blev en flåde af pramme trukket ind i stien for en storm, der udvikler sig, og hver pumpede derefter varmt overfladevand til bunden og på samme tid trækker koldt vand fra dybden op til overfladen. I teorien ville det fungere, fordi varmere vand styrker orkaner. Men virkeligheden er altid den vanskelige del. Ifølge nogle videnskabsfolk skal det gøres i så massiv skala for at være effektivt, at det sandsynligvis ikke ville give økonomisk mening. Plus, vinden er bare for skiftende. Forestil dig at prøve at få denne store flåde i position i tilstrækkelig tid til at suge livet ud af en storm.
Vi kan muligvis indtil videre være tilfredse med at håndtere naturen i stedet for at prøve at kontrollere den. Ligesom holdet af forskere ved University of Texas, der bruger IBM's Deep Thunder-computermodel til at udføre højhastigheds-simuleringer af oversvømmelser. Det giver dem mulighed for at forudsige vandstrøm i et helt flodsystem - hver strøm, hver sideelv - i stedet for kun de vigtigste floder. Og det ville hjælpe lokale embedsmænd med at evakuere folket med størst risiko for hurtigt stigende vand.
I mellemtiden tager forskere ved University of Missouri på flip side af ekstrem vejr. De har bygget tørkesimulatorer - 100 fod lange mobile drivhuse på spor - der flyttes over afgrøder, når det regner og flyttes væk, når det er solskin. Ligegyldigt hvordan dette kan se ud, er målet ikke at dræbe planter. Det er at se, hvordan forskellige afgrøder i forskellige jord reagerer på tørke i forskellige længder og intensitet.
I disse dage handler det om at være forberedt.
Bonus: Se denne videosamling af tv-reportere, der bliver sprængt, komplimenter af The Daily Beast .
Er det på tide, at vi bliver mere seriøse med at manipulere naturen? Eller skal vi bare fortsætte med at fokusere på at være klar til dets største slag?
