https://frosthead.com

Katte som kæledyr og rovdyr

At blive en "kat-person" betyder at give afkald på din sundhed, eller sådan antyder en hurtig skumme af Internettet. På den vildt populære Icanhascheezburger.com, beskrevne mennesker manuskriptforskrifter til kattefotografier, og Stuffonmycat.com er netop det: billeder af ting (løbesko, cocktailparaplyer) oven på katte. Der er også utallige katteblogger, hvor mange af dem angiveligt er bundet af kattedyr selv, i modsætning til ”maddamer”, da deres ejere undertiden kaldes. Kattefantørernes galskab dateres mindst tilbage til de gamle egypteres dage, som omhyggeligt mumifiserede deres afdøde killinger, blandede dem i katekekropoliser og barberede deres egne øjenbryn i sorg.

Jake Page, forfatter af Må katte høre med deres fødder ?: Hvor katte kommer fra, hvad vi ved om dem, og hvad de synes om os (udgivet af HarperCollins og Smithsonian Books), er ikke en katteelsker i den dybeste forstand. ”Jeg kan godt lide katte, ” protesterer han. Han kan godt, men ingen, hvis personlige menagerie inkluderer skæggede drager og knapvagtler, men ikke en eneste kitty kvalificerer sig som en rigtig aurofil. Selvfølgelig, i fortiden har han ejet katte; den ene døde, den ene blev katnappet af en episkopalisk præst (ok, Page gav den ham), og en af ​​hans favoritter, en trebenet Chinchilla-perser ved navn Fig Newton - ja, Figgy blev også sendt videre til en ven, efter at han udviklede en smag til Page's dyre tropiske finker. I disse dage er Pages forhold til kattefamilien, aldrig lidenskabelig, prikken af ​​frygt. Han er i øjeblikket bosiddende i Lyons, Colorado, hvor - som navnet antyder - bjergløver patruljerer baggårde og terroriserer naboernes marsvin. ”Det er uhyggeligt at tænke på, ” siger han. ”Typisk rundt her går folk ikke ud af sig selv en tur, selvom det er sjældent, at (løverne) tager en voksen.” Den seneste tilføjelse til Pagas pakke med et halvt dusin hunde er, måske ikke tilfældigt, en Rhodesian ridgeback, oprindeligt opdrættet for at jage løver i Afrika.

Pagts erindringer om kattefædder fortid og hans skarpe opmærksomhed omkring lokale rovdyr informerer hans naturhistorie om huskatten, Felis catus, en ekstraordinær maskine, selv efter hans klare øjne standarder. En kat kan høre vej op i ultralydsområdet; det rille tag i munden hjælper med at rumme ca. 67.000 lugtreceptorer (mennesker har en uheldige 20.000). En kat har kun brug for en sjettedel af det lys, vi har brug for at se, og i fuld mørke kan den stadig navigere ved hjælp af sine snørre. Katte kan endda flyve - slags. Når de faldt fra højder syv historier eller mere, spredte de benene og glider, skriver Page, "noget som et flyvende egern."

Forpligtet rovdyr ("ingen grøntsager eller frugter, " forklarer Page), de bruger op til en tredjedel af deres vågne timer med at slikke sig selv, men - som enhver madfamilie kender - de vil splitte et mindre væsens rygmarv i et hjerteslag. Ved fem uger gamle er de fuldverdige mordere og udsender mus alene. Katte har jaget hele øer med fugle til udryddelse, men de behøver ikke at udtømme en dråbe blod for at være en trussel, bemærker Page. Britiske forskere har teoretiseret, at en kats blotte tilstedeværelse er skræmmende nok til at forhindre fugle i at opdrætte og derved nedbringe befolkningsstørrelsen.

Jeg har ofte spekuleret på, om andre katteejere undertiden kigger ind i det glødende par øjne ved foden af ​​sengen og spekulerer på, hvorfor i alverden får dette lille, morderiske væsen fri plads og bord. Page informerede mig om, at min langvarige mistanke er korrekt: i form og ånd er en huskat virkelig som en krympet leopard. Men det er trøstende at vide, at de store katte deler nogle af huskaternes kosede egenskaber. Selv bjergløver sprænger (dog kun huskatte myow.) Og jaguarer kan lide kattemad.

Page, en videnskabsforfatter og redaktør, der er specialiseret i naturhistorie, har også undersøgt udviklingen af ​​hunde, og uundgåeligt kontrasterer hans bog vores forhold til de to arter. Hunde, siger han, dør ofte i naturen, mens vildkatte "trives på en snusk slags måde." På samme måde behøver vi ikke katte. De trækker ikke vores slæder eller fanger vores frisbier, påpeger Page, og selvom de oprindeligt beskyttede vores kornslag mod skadedyr, høster den gennemsnitlige amerikaner ikke meget af noget i disse dage. Katte var den sidste store art, der blev tæmmet (vi formåede først at temme kalkuner), og de er stort set den eneste "ensomme" eller ikke-besætning, dyr, hvis kammeratskab vi har sikret. Men selv nu er de ikke virkelig brudt på vores måder. De er hverken ægte husdyr som hunde eller "udnyttede fangenskaber" som rensdyr eller yaks, som er relativt tamme, men hvis avlsmønstre typisk ikke er påvirket af menneskelig udvælgelse. En zoolog i London foretrækker at kalde katte "udnytte fangenskaber" - ikke ligefrem en begivenhed for kærlighed.

Hvorfor er huskatte de mest populære kæledyr i Amerika og tæller ca. 80 millioner (og ca. 400 millioner på verdensplan)?

”Katte er ikke som mennesker, og folk er ikke som katte, ” siger Page. ”Vi forstyrrer ikke hinanden. Vi konkurrerer ikke. ”Vi lader simpelthen katte være katte - en ret betagende virksomhed alt på egen hånd. Faktisk overvejer Page undertiden at erhverve en anden selv.

Katte som kæledyr og rovdyr