I de sidste 16 år er antallet af geparder i Zimbabwe faldet. Dypning fra cirka 1.200 dyr i 2000 til omkring 170 i 2016, ifølge en ny undersøgelse i Proceedings of National Academy of Sciences . Og denne faldende tendens afspejler den dyre tilstand af dyrene i hele verden, hvilket fører bevaringsforskere til at bede myndighederne om at opgradere sin nuværende klassificering fra sårbare til truede.
Relateret indhold
- To fylde med ægte cheetah-unger født i en uge
- Tjuvning er ikke gepardens eneste problem
I henhold til Cheetah Conservation Fund var cheetah-befolkningen før 1900 mere end 100.000, og dens rækkevidde omfattede størstedelen af Afrika gennem Mellemøsten og ind i Asien. Siden da er dyret imidlertid udryddet i mere end 20 lande, med kun 7.100 dyr tilbage globalt, ifølge en pressemeddelelse.
Der er en enkelt sund befolkning på ca. 4.000 geparder spredt over seks nationer i det sydlige Afrika, rapporterer Ed Yong for The Atlantic . En anden gruppe på mere end 1.000 geparder bor i Serengeti i Kenya og Tanzania. De resterende 2.000 dyr findes i 31 isolerede levesteder med færre end 200 individer, rapporterer han. Seks af disse områder har færre end 10 dyr. Asiatiske populationer er udslettet bortset fra en isoleret gruppe på 50 dyr i Iran.
”I betragtning af denne undvigende kats hemmelighedsfulde natur har det været vanskeligt at indsamle hård information om arten, hvilket har ført til, at dens situation overses, ” sagde Sarah Durant, rapportens hovedforfatter og forsker ved Zoological Society of London og Wildlife Conservation Det siger samfundet i pressemeddelelsen. ”Vores konklusioner viser, at de store pladsbehov for gepard sammen med det komplekse udvalg af trusler, som arterne står overfor i naturen, betyder, at det sandsynligvis vil være meget mere sårbart over for udryddelse, end man tidligere havde troet.”
”Regeringerne er ofte forpligtet til at overvåge deres dyreliv i beskyttede områder, men ikke uden for dem, ” fortæller Durant Yong. ”Og overvågning er sværere at gøre udenfor, fordi geparder er genert og deres tæthed er lavere. Vi har ingen data. ”
De er også udfordrende at beskytte på grund af deres enorme intervaller. Matt McGrath på BBC rapporterer, at 77 procent af gepardens levesteder ikke er inden for beskyttede parker eller naturområder. Da individuelle dyr kan have en række så stor som Manhattan, kommer de ofte i konflikt med mennesker og deres husdyr. Det fører til gengældelse og jagt på geparder.
En anden overraskende stor trussel mod geparder er kæledyrshandelen. Ifølge David Shukman på BBC er geparduber blevet et populært statussymbol i Golfstaterne. I løbet af de sidste 10 år er 1.200 unger, der kan hente 10.000 $ på det sorte marked, blevet fanget og smuglet ud af Afrika. Kun en ud af seks af ungerne sandsynligvis gør rejsen i live, ifølge Cheetah Conservation Fund.
”De bliver sandsynligvis bare kastet i en kasse, lever i deres egen fæces, rejser i dage uden ordentlig mad, og mange af dem ender døde ved ankomsten til det sted, hvor stedet ville være, og måske en eller to, der lever ud af en bunke der er døde, ”fortæller Laurie Marker, direktør for Cheetah Conservation Fund, Shukman. Og dem, der gør, at det sandsynligvis ikke lever efter en alder af to på grund af dårlig mad og manglende motion.
Forskerne opfordrer til en truet udpegning såvel som bestræbelserne på at koordinere den regionale bevarelsesindsats mellem de nationer, hvor geparder stadig i øjeblikket strejfer, ifølge pressemeddelelsen. De foreslår også, at man inkluderer incitamenter for den lokale befolkning til at bevare kattene.
”Vi har lige ramt reset-knappen i vores forståelse af, hvor tæt geparder er til udryddelse. Fjernelsen fra denne topundersøgelse er, at det ikke er nok at sikre beskyttede områder, ”siger Kim Young-Overton, Cheetah-programdirektør i bevaringsgruppen Panthera i løsladelsen. ”Vi må tænke større og bevare på tværs af mosaikken i beskyttede og ubeskyttede landskaber, som disse vidtstrakte katte beboer, hvis vi skal forhindre det ellers bestemte tab af gepard for evigt.”
