Sent i sidste uge købte Smithsonian's National Museum of African American History and Culture sammen med Library of Congress et album med 44 historiske fotografier af afskaffelsesfolk og tidlige sorte ledere, herunder det tidligst kendte fotografi af underjordisk jernbanedirigent Harriet Tubman.
Relateret indhold
- Et tidligere ukendt portræt af en ung Harriet Tubman ser på
Michael Ruane hos The Washington Post rapporterer, at de to institutioner samlede ressourcer til at købe fotoalbummet, der blev solgt af Swann Auction Galleries. Selvom albumets auktionspris oprindeligt blev anslået til $ 30.000, solgte fotos for $ 130.000, plus et $ 31.000 auktionsdyrgebyr.
”Institutionerne har accepteret fælles ejerskab og vil digitalisere fotografierne så hurtigt som muligt, ” fortæller Gayle Osterberg, et talsmand fra Library of Congress, til Ruane i en e-mail. ”Hensigten er at gøre dem så bredt tilgængelige som muligt gennem onlinebilleder, som alle kan bruge.”
Ruane rapporterer, at fotoalbumet engang var ejet af Emily Howland, en afskaffelsesmand, der hjalp med at etablere 50 skoler for frigjorte sorte studerende og en nær ven af Tubman, efter at hun bosatte sig i Auburn, New York. Albummet inkluderer også billeder af afskaffelsesmanden Charles Sumner, Charles Dickens og det eneste kendte billede af John Willis Menard, den første sorte mand valgt til kongressen. I 1868 vandt Menard et særligt valg i New Orleans, men Representantenes hus nægtede at sæde ham. Et forslag fremsat af kongresmedlem James A. Garfield erklærede, at det var "for tidligt" at optage en sort person på den amerikanske kongres og opfordrede til, at sædet i stedet erklæres ledigt.
Ruane rapporterer, at albummet blev købt af en samler på et marskalsalg i New York for cirka 30 år siden. Det var først, før køberen bragte det til Swann Galleries for vurdering, at en specialist opdagede Tubman-billedet. Ifølge tidligere rapporter fra Smithsonian.com antages det, at billedet sandsynligvis er fra slutningen af 1860'erne, da Tubman ville have været i 40'erne og præsenterer en skarp kontrast til andre eksisterende billeder af Tubman, der kommer fra senere i hendes liv. ”Det bemærkelsesværdige ved dette fotografi er, at hun er så stolt og værdig og smuk. Hun ser så ung ud, ”fortæller Tubman-biograf Kate Clifford Larson til David Wilcox på The Citizen . ”Dette er den livlige unge Tubman, der lige er kommet ud af sit arbejde under borgerkrigen. Hun bygger sit liv sammen med sin familie i Auburn. Det overraskede mig bare, og jeg tror, det vil overraske mange mennesker. ”
Under sit arbejde på Underground Railroad hjalp Tubman omkring 300 slaver med at flygte til frihed og arbejdede senere som kok, sygeplejerske og spymaster for Unionens hær under borgerkrigen. I sine senere år arbejdede hun som en talsmand for kvinders valg og oprettede et hjem for ældre.
Købet kommer på et tidspunkt, hvor Tubmans arv får den rette anerkendelse. Hun er planlagt til at vises på $ 20 regningen; indenrigsafdelingen oprettede for nylig Harriet Tubman National Historical Park i Auburn; Underground Railroad National Historic Park i Cambridge, Maryland, åbnede også for nylig; en ny biograf af Tubman blev netop annonceret; og hun er stjernen i sæson to af WGNs drama Underground . Sammenlignet med andre afskaffelsesmænd er der imidlertid relativt få dokumenter fra Tubmans liv og kun en håndfuld fotos. Det skyldes, at i modsætning til mere prominente ledere, havde Tubman en tendens til at arbejde i skyttegravene snarere end at holde tale eller skrive bøger.
Det nye foto er det nærmeste led, vi har til at kende Tubman, som hun var i de år, hun arbejdede for at redde slaver og hjælpe unionshæren. ”Det er en tydelig ære at have disse fotografier, der fortæller en vigtig del af Amerikas historie, ” siger Lonnie Bunch, grundlægger af NMAAHC i pressemeddelelsen. ”Vi er glade og ydmyge over at samarbejde med Library of Congress for at sikre, at denne sjældne og betydningsfulde samling bevares og gøres tilgængelig for den amerikanske offentlighed.”
