Det lyder som et plot fra Black Mirror : Studerende bliver bedt om at identificere matchende objekter, men når en robot kaster ind med et åbenlyst forkert svar, gentager nogle børn, hvad boten siger ordret i stedet for at tappe på deres egne smarts. Men dette er ikke science fiction - en ny undersøgelse offentliggjort i Science Robotics antyder, at børn let bukker under for gruppepress fra robotter.
Discovers Bill Andrews rapporterer, at et team af tyske og britiske forskere rekrutterede 43 børn i alderen mellem 7 og 9 år til at deltage i Asch-eksperimentet, en social konformitetstest, der var udformet som en visioneksamen. Eksperimentet, der først blev udviklet i 1950'erne, beder deltagerne om at sammenligne fire linjer og identificere de to matchende i længden. Der er et åbenlyst korrekt svar, da linierne typisk har meget forskellige længder, og når børnene blev testet individuelt, leverede de det rigtige svar 87 procent af tiden.
Når robotter ankom til scenen faldt scoringerne dog til 75 procent.
”Da børnene var alene i rummet, var de ganske gode til opgaven, men da robotterne deltog og gav forkerte svar, fulgte de bare robotterne, ” studerede medforfatter Tony Belpaeme, en robotist ved University of Plymouth i England, fortæller The Verge's James Vincent.
Her er den anvendte robot, indstillingen af eksperimentet og "vision test" vist for deltagerne (Vollmer et al.) I det nye testmiljø sad en frivillig ad gangen sammen med tre humanoide robotter. Selvom linjerne, der kræver vurdering, forblev meget særskilt, tvivlede børnedeltagere sig selv og kiggede til deres robot-kolleger for vejledning. Af de forkerte svar, som børnene gav, svarede 74 procent til dem, der blev leveret af robotterne ord for ord.
Alan Wagner, en luftfartsingeniør ved Pennsylvania State University, der ikke var involveret i den nye undersøgelse, fortæller The Washington Post's Carolyn Y. Johnson, at den upålidelige tro, som mennesker ofte sætter i maskiner, er kendt som "automatisering bias."
”Folk har en tendens til at tro, at disse maskiner ved mere end de gør, har større opmærksomhed end de faktisk gør, ” bemærker Wagner. ”De overbeviser dem med alle disse fantastiske og fantasifulde egenskaber.”
The Verge's Vincent skriver, at forskerne gennemførte den samme test på en gruppe på 60 voksne. I modsætning til børnene holdt disse ældre deltagere sig fast ved deres svar og nægtede at følge roboternes (forkerte) fodspor.
Roboternes dårlige udseende kan have haft indflydelse på voksne deltagers manglende tillid til dem, forklarer Belpaeme.
”[De] har ikke tilstedeværelse nok til at være indflydelsesrige, ” fortæller han Vincent. ”De er for små, for gode som.”
Deltagere, der blev stillet spørgsmålstegn ved afslutningen af eksamenen, bekræftede forskernes teori og oplyste, at de antog, at robotterne ikke fungerer korrekt eller ikke var avancerede nok til at give det rigtige svar. Det er muligt, bemærker Belpaeme, at hvis undersøgelsen blev gentaget med mere autoritative udseende robotter, ville voksne vise sig lige så modtagelige som børn.
Ifølge en pressemeddelelse har holdets fund vidtrækkende konsekvenser for robotindustriens fremtid. Efterhånden som "autonome sociale robotter" bliver mere og mere almindelige inden for uddannelses- og børnerådgivningsfeltet, advarer forskerne om, at der skal træffes beskyttelsesforanstaltninger for at "minimere risikoen for børn under social interaktion mellem børn og robot."
