Mens sejlads fra Lilleasia til Rom omkring 60 f.Kr., gik et hulking skib ned ad kysten af Antikythera, en lille græsk ø beliggende mellem Kreta og Peloponnes. Siden det blev opdaget af svampdykkere i 1900, har Antikythera-forliset givet en trove af gamle artefakter, og en nylig ekspedition antyder, at der stadig er flere skatte at finde. Som Ian Sample rapporterer for Guardian, har havearkeologer fundet en arm lavet af bronze på stedet, og de mener, at mindst syv sjældne bronzestatuer kan ligge begravet der.
”Return to Antikythera Expedition”, udført af eksperter fra det græske Ephorate of Underwater Antiquities og Lund University i Sverige, fandt sted over 16 dage i sidste måned. Dykkere fandt den adskilte arm ved hjælp af en "skræddersyet undervandsmetaldetektor", skriver Sample, der også har indikeret tilstedeværelsen af flere bronzestatuer, der lå under tunge sten. Brendan Foley, co-direktør for teamet fra Lund University, fortæller Sample, at "mindst syv og potentielt ni" bronzeskulpturer kunne være nedsænket under havbunden.
Dykket blev udført i et uudforsket område med vraget, ifølge Jo Marchant of Nature. Tidligere ture til stedet har afsløret, at skibet var fyldt med værdigenstande, før det gik ned. I årenes løb har arkæologer fundet smykker, luksuriøst glas, keramik og en smuk bronzestatue kendt som "Antikythera Youth." viste bevægelsen af solen, månen og planeterne.
Forskere, der begyndte på den seneste ekspedition, fandt et sarkofaglåg lavet af rød marmor, en sølvtankard, fragmenter af skibets ramme, en menneskelig knogle og en nysgerrig bronzeskive, som oprindeligt blev antaget at være en manglende del af Antikythera-mekanismen. Eksperter røntgenbillede disken i forventning om at finde gearhjul, men i stedet opdagede de billedet af en tyr, der var stemplet på genstanden. Det er således muligt, at artefakten var et dekorativt element, der engang var fastgjort til et skjold, en kasse eller endda på skibets krop.
Stjernens opdagelse af udgravningen var bronzearmen, nu rustet og plettet fra de århundreder, den tilbragte under vandet. Armen er slank, og hans hånd ser ud til at være ved at dreje en gestus, hvilket kan indikere, at statuen en gang skildrede en filosof, ifølge Marchant.
Arkæologer er opsat på at spejde andre bronzeminder, der blev fundet ved Antikythera-forliset, fordi relativt få klassiske bronzeskulpturer har overlevet indtil i dag. Som eksempler forklarer i Guardian, blev bronzekunstværker ofte genanvendt og genanvendt i den gamle periode, hvilket gjorde opdagelsen af gamle bronze til en sjælden begivenhed.
”Vi tænker på [bronzeskulpturer] fra havet som dem, der slap væk, ” fortæller Jens Daehner, lektor for antikviteter ved J. Paul Getty-museet. ”Enhver chance for at gendanne flere græske skulpturer i ethvert medium, men især i bronze, bør ikke gå glip af.”
Men at afsløre skulpturerne fra Antikythera er lettere sagt end gjort. Metalgenstande er dækket af sten, der vejer flere tons, som kan have rullet på forliset under et jordskælv i det 4. århundrede e.Kr. For at fjerne stenene skal dykkere enten trække dem væk eller knække dem åbne - en besværlig indsats i begge tilfælde .
Heldigvis ser arkæologer ikke ud til at blive kødmet af den vanskelige opgave, der ligger foran dem. Holdet planlægger at vende tilbage til vraget i foråret 2018, på hvilket tidspunkt de vil fortsætte deres søgning efter bronzeskulpturer og spændende flytte ind i skibbrudets greb.
