Historiehår dukkede op på stedet for det nye Nationalmuseum for afroamerikansk historie og kultur, efter at et team af arkæologer tilbragte tre varme augustugter med at sile gennem snavs som en del af en mandatundersøgelse af miljøpåvirkningen. De genvundne artefakter, nogle stykker keramik og lamper og muligvis noget byggemateriale fra bygningen af Washington Monument, vil blive renset, analyseret og til sidst arkiveret blandt det nye museums samlinger.
Projektleder Curtis Davis forklarede, at området var blevet brugt som dumpingplads i slutningen af det 19. århundrede, da byplanlæggere opfordrede til udfyldning af det sumpede farvande, der engang dækkede stedet. ”Du kan tænke på det som en deponering, ” siger han. "Meget af det, der blev fundet, er endnu ikke blevet identificeret fuldt ud."
Museet, der forventes åbnet i 2015, har krydset en hindring, siger Davis, og ingen større hindringer står i vejen for sine planer om at vælge en arkitekt og designer allerede i næste efterår.
I kolonitiden var stedet en del af en slaveholdende plantage. Området understøttede senere slavemarkeder. "For afroamerikanere har dette sted en særlig resonans, " siger Fleur Paysour, museets talsmand. Arkæologerne dukkede dog lidt op i vejen for historisk bevis for den tid.
"Det er svært at genvinde materiale, der understøtter bevis for tilstanden i slavens liv i perioderne med kolonial Washington, borgerkrigen og genopbygning, " siger Davis. "De sædvanlige arkæologiske beviser til ejerskab er vanskelige, fordi slaver var ejendom og normalt ikke ejer ejendom."
( Med tilladelse fra Charles LeeDecker)
