Cinco de Mayo er blevet det ækvivalent med mexicansk tema på St. Patrick's Day, når amerikanere af alle etniske grupper fejrer med margaritas og tacos. Sandsynligvis ved eller plejer sandsynligvis ikke, at ferien mindes den mexicanske hærs underdogsejr mod franskmændene ved slaget ved Puebla, mere end din gennemsnitlige 17. marts-åbenbarer giver en fortælling om Irlands skytshelgen.
Efter min mening er den voksende popularitet af mexicansk mad - en af verdens store køkkener - grund nok til at fejre. Men her er nogle comida til tanke: Der er en fremragende chance for, at uanset hvad du spiser i dag, havde en mexicansk immigrant (dokumenteret og ellers) eller mexicansk-amerikansk noget at gøre med at bringe det til dit bord - ofte bogstaveligt. Fra plukning af grøntsager, pakning af æg og forarbejdning af kød til tilberedning, madlavning og servering af måltider i restauranter til alle prisklasser og af alle slags køkkener, Hispanics er en vigtig tilstedeværelse i det amerikanske madsystem - og den største latinamerikanske gruppe i landet er Mexicansk oprindelse.
Mere end 40 procent af hele arbejdsstyrken inden for landbrug, fiskeri og skovbrug er latinamerikansk, ifølge numrene fra 2010 fra Bureau of Labor Statistics. Mere end en tredjedel af alle kokke, og næsten 40 procent af alle opvaskemaskiner er latinamerikanske. I større byer i sydvest og øst er procentdelerne sandsynligvis højere.
Statistikkerne bemærker ikke latinamerikanske arbejdstageres immigrations- eller statsborgerskabsstatus, men det er sandsynligt, at et stort antal af dem er udokumenterede (hvis de overhovedet vises i statistikken). Den fremmede tv-personlighed, forfatter og tidligere kok Anthony Bourdain fortalte en Houston-reporter i 2007: "Den skaldede kendsgerning er, at hele restaurantbranchen i Amerika ville lukke natten over, aldrig ville komme sig, hvis de nuværende immigrationslove blev håndhævet hurtigt og grundigt på tværs af bestyrelse. Alle i branchen ved dette. Det er ubestrideligt. Ulovlig arbejdskraft er rygraden i service- og gæstfrihedssektoren - især mexicansk, Salvadoransk og Ecuadoran ... Jeg kender meget få kokke, der endda har hørt om en amerikansk- fødte borger, der kommer ind døren for at bede om opvaskemaskine, natoprydning eller klargøring af køkken. Indtil det sker - lad os i det mindste prøve at være ærlige, når vi diskuterer dette spørgsmål. "
Der er endnu et tegn på en stigende Latino-tilstedeværelse i den amerikanske fødevareindustri: National Restaurant Association rapporterer, at antallet af latinamerikanskejede restauranter steg med 30 procent i de sidste fem år. Desværre er ingen af dem inden for en times kørsel fra hvor jeg bor, eller det er her, jeg ville spise i aften.
Her er fordelingen af procentdelen af Hispanics i forskellige erhverv fra en rapport fra Bureau of Labor Statistics for 2010:
Madlavning og servering relaterede erhverv i alt: 22.2
Kokke og hovedkokke: 17.9
Førstelinjestyrere: 14.9
Kokke: 32.5
Arbejdere med madlavning: 23.7
Bartendere: 10.7
Kombinerede madlavnings- og serveringsarbejdere, inklusive fastfood: 16.6
Modgang, cafeteria, madkoncession og kaffebar: 18.5
Tjener og servitricer: 16.6
Madservere, ikke-restaurant: 16.3
Opvaskemaskiner: 38.5
Værter og værtinder, restaurant, lounge og kaffebar: 14.3
Landbrug, fiskeri og skovbrug beskæftiger i alt: 41, 8
Vejhøvle og sorteringsmaskiner, landbrugsprodukter: 50.3
Diverse landbrugsarbejdere: 47.9
