Hvad dinosaurier spiste er en uendelig kilde til fascination. Dette gælder især for rovdyr - hvis basale kabeldokumentarer er nogen indikation, kan vi simpelthen ikke få nok af kødrivende theropoder. Men selv de største og mest ondskabsfulde dinosaurier var kun et punkt i komplekse fødevarer. Verdens mest formidable forbrugere blev til sidst mad selv. Blandt de dyr, der fodres med dinosaurier, var biller.
Ligesom slagtekroppe tiltrækker en række rensende insekter i dag, ville det samme have været tilfældet i dinosaurernes tid. Desværre har vi ikke direkte bevis for de fleste af disse interaktioner, men nogle biller efterlod spor i dinosaurernes knogler. Nogle skeletter er fundet med stier og huller, der er pløjet ind i knoglen. Disse mønstre ligner den skade, der er skabt af nogle typer moderne dermestidbiller. Disse insekter er opsøgende specialister, og selvom pels, fjer, hud og blødt væv er deres foretrukne fødevarer, graver de nogle gange også i knogler. Beetles har gjort dette i titusinder af år. Beetle-beskadigede knogler er fundet i alt fra Pleistocene mastodoner til kridte dinosaurer såsom Protoceratops .
Nemegtomaia barsboldi er den seneste dinosaur, der føjes til listen over billefoder . Dette var en af de mange oviraptoride dinosaurer i sent kridttid Mongoliet, en af de små, fjerdækkede, næbede theropoder, der var relativt tæt knyttet til dinosaurer som Velociraptor . Som rapporteret af paleontologer Federico Fanti, Philip Currie og Demchig Badamgarav i PLoS One, blev et delvist skelet af en Nemegtomaia fundet på toppen af et rede betydeligt beskadiget af insekter svarende til dermestid biller. Samlingerne i dinosaurusens venstre arm og ben blev udslettet af insektskader, og billehuller kan ses i venstre side af kraniet.
For at nogen ikke forestiller sig et mareridt, B-filmscenario, overhalede billerne ikke dinosauren, mens den levede. Ifølge Fanti og medforfattere ser det ud til, at dinosauren kun delvist blev begravet efter døden. Dette efterlod betydelige dele af kroppen, fra nakken til hofterne, der blev udsat for en række af scavengers. Små pattedyr har muligvis gnavet på kroppen, men billerne gjorde mest skade. Billerne spiste sandsynligvis uanset tørret hud og væv tilbage, før de ødelagde mange af de tyndere knogler. Det meste af kroppen blev tabt, da dinosauren endelig blev blandet.
Referencer:
Fanti, F., Currie, P., & Badamgarav, D. (2012). Nye eksempler på Nemegtomaia fra Baruungoyot- og Nemegt-formationerne (sent kridt) i Mongoliet PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031330
