For mennesker ser 31 miles muligvis ikke ud som en meget lang afstand at rejse, men for en edderkop er det en lang, lang vej at gå. Emily Chung ved CBC rapporterer om en ny undersøgelse, der viser, at siden den 1960'ere har den nordlige sorte enke-edderkoppe, Latrodectus variolus, kravlet så meget længere ind i Canada og kan fortsætte med at skæve nordpå efterhånden som klimaændringerne.
Takket være hovedforfatter Yifu Wang ved McGill University og hendes teams bestræbelser på at bruge borger-videnskabsdata til at skabe opdaterede rækkekort over de meget frygtede arter, ved vi nu, at den sorte enke er flyttet ind på nyt territorium.
Det meste af det, vi kender til rækkevidden af insekter - og virkelig de fleste arter - kommer fra feltbiologer, der tramper gennem naturen, indsamler prøver og noterer sig de arter, de ser. Men det er en stor verden derude, og feltbiologer er få og langt imellem, så rækkekort - især for små eller uklare arter - er bare de bedste gætter i mange tilfælde. Granulære data er vigtige nu, måske mere end nogensinde før, da den globale opvarmning blander arter over hele kloden.
Som Wangs team demonstrerer, kan det at tappe borgerforskere være en nyttig måde at forbedre områdekort på. I det sidste årti har digitale værktøjer gjort det muligt for naturnerder i Nordamerika at registrere observationer af planter, fugle, insekter, pattedyr og mere ved hjælp af platforme som eBird, iNaturalist, BugGuide og andre.
Til denne undersøgelse kiggede forskerne på borgervidenskabelige data fra iNaturalist og BugGuide samt nyligt digitaliserede museumssamlinger over hele kontinentet for at kortlægge udvalget af to arter, den nordlige sorte enke og den sorte pungwebspindel, Sphodros niger. Ved hjælp af statistiske teknikker udelukkede de tvivlsomme observationer for at skabe forudsagte områdekort. De kiggede derefter på historiske rækkekort for at se, om edderkopperne havde gjort nogen bevægelser i de seneste årtier. Resultaterne er de første pålidelige kort over begge arter.
”Fordelinger af edderkopper er relativt dårligt kendt, og områdekort er ofte baseret lige på, hvor forskere har fundet arten, ” siger Wang i en erklæring. ”[T] hans papir illustrerer, at vi kan (og bør!) Indarbejde borger-videnskabelige data og distributionsmodelleringsteknikker for at hjælpe med at bygge bro over videnhuller hos mindre studerede arter.
En af grundene til, at holdet valgte sorte enker, er, at markeringerne på edderkoppen er ganske særprægede, hvilket gør forkert identifikation mindre sandsynligt. Selvom undersøgelsen primært var et testtilfælde, gav den nogle nye data om den sorte enke. Sammenlignet med data fra før 1990 ser det ud til, at arten langsomt men sikkert marcherer nordpå, mest sandsynligt som et svar på klimaændringer. Det betyder, at det kunne være muligt at finde edderkopper i Montreal, et sted, de endnu ikke er blevet opdaget. ”De besætter nye levesteder, som vi ikke tidligere troede, de kunne, ” fortæller Wang til Chung.
Og hvad skal du gøre, hvis en sort enke tager et stikk mod dig, når du rækker efter noget poutine eller måske logger for at se på iNaturalist? Bittet forårsager typisk smerter på stedet, som kan sprede sig til maven eller brystet sammen med kraftig krampe og overdreven svedtendens. Bittet er sjældent dødeligt for sunde voksne, men alle - vigtigst af alt børn og ældre - skal tjekke ind med lægen efter et møde.
