Relateret indhold
- Lyt til Robert Frost Læs hans digter
I denne uge af præsidentindvielsen må det siges, at poesi tjener en anden funktion, når de er placeret i offentligheden: den er klassisk, den tilføjer tone og auraen af højt sindet litterær prestige. Det er her poesi kommer i problemer: når den bliver snerpet, pompøs og stiv.
Robert Frost var den første digter, der var med i en indvielse, da han talte ved John F. Kennedes ceremoni. Foto af Walter Albertin, 1961. Med tilladelse fra Library of Congress
Alle disse egenskaber har indvielsen i spar. Indvielsen er efterhånden blevet større og mere kompliceret. Bestemt, vi er langt fra den dag, da Jefferson gik hen til hovedstaden fra sit internat, blev svoret ind og derefter gik tilbage for at spise frokost med sine værelseskammerater ved det fælles bord. Min erindring er, at ceremonierne tidligere var forholdsvis enkle, efterfulgt af en parade. Nu er selve ceremonien langvarig og besat med musikalske mellemrum, bønner og påkaldelser og et indledende digt - såvel som paraden. Det er ikke klart, at detaljeringen af den indvielsesceremoni er en forbedring i forhold til hurtig effektivitet. Indvielsen, der nu er en heldagsbegivenhed, har en tendens til at fremkalde den form for stiv pompositet, både fysisk og retorisk, som amerikanere håner på andre områder; nyhedsudsendernes højtidelige toner med deres klods om "historie." Indvielsesadresser er næsten altid glemmelige nedladninger, fordi retorikken er for høj, da taleren konkurrerer med en ideel forestilling om "eftertiden". Hvem husker præsident Clintons akavede retoriske trop : ”Vi må tvinge fjederen, ” en formaning, som forbavsede analytikere til sidst besluttede, var gartneri ikke hydraulisk. Man mistænker, at præsidenter og deres taleskrivere er lamme af eksemplet med Lincoln og hans to majestætiske indvielser.
Præsident Clinton bragte det indledende digt tilbage, som måske søgte en forbindelse med sin ungdom såvel som de idealer, han håbede på at legemliggøre, da det var præsident Kennedys åbning, der måske så det mest berømte eksempel på offentlig poesi i amerikansk historie. Berømt var den 86-årige Robert Frost, en ribbenrublikaner, enige om at læse. En flinty, selvhjulpen New Englander, og digteren var blevet bedrøvet af den attraktive figur af den unge Bostonian-demokrat. Kennedy kiggede skævt efter den gamle bard - uden tvivl Amerikas mest berømte digter - og overbeviste Frost mod hans bedre dømmekraft at komponere et digt til at læse ved sværgningen i. Frost, der baldede på Kennedy-temaet om en ny generation, der kommer til magten, kæmpede for at fremstille et enormt og bombastisk stykke om den "nye augustalder." Han skrev stadig natten før ceremonien.
Frosts indledende digt, inklusive hans redigeringer. Han var ikke i stand til rent faktisk at læse den ved indvielsen. Med tilladelse fra Library of Congress
Forbløffende var Frost ikke i stand til at levere det nye værk: mod øst ind til middagstid, blev han blindet af blænding fra sneen, der var faldet om natten og kunne ikke læse manuskriptet til hans nyligt afsluttede ode. Så frost, fra hukommelsen, reciterede "The Gift Outright" sin paean til Amerikas forudbestemte triumfalisme: "Landet var vores, før vi var landets."
Hvis den talende platform havde vendt mod vest, som den gør nu, ville al dette drama og utilsigtet symbolik være undgået, da Frost kunne have leveret sin kæmpe budding af et digt. Tilfældigvis fandt “The Gift Outright” perfekt ud med JFKs opfordring til våben og en opfordring til service, der kun var bekymrede for nogle på det tidspunkt. Men Frost blev praktisk talt tvunget til at recitere “The Gift Outright”, når han mistede øjnene. Det er den eneste af hans digte, der passer til lejlighedens offentlige behov. Forestil dig skæbnen, hvis han havde reciteret de tvetydige og skræmmende linjer i "Vejen ikke taget" eller dødens forudfattelse i "Stopping by Woods on a Snowing Evening": "Skoven er dejlig, mørk og dyb." Læsning fra "Fire og is ”på det kolde krigs øjeblik ville have fået Kennedy-administrationen på den forkerte fod:“ Nogle siger, at verden vil ende i ild, / nogle siger i Ice./Fra hvad jeg har smagt af lyst, / jeg holder med dem, der favoriserer ild. ”Dette kunne have skabt panik, hvis ikke uforståelse blandt politiske observatører.
Den oprindelige digter har således ikke en let opgave, der balancerer det offentlige, det private - og frem for alt det politiske. Præsident Clinton bragte den oprindelige digter-tradition tilbage med Maya Angelou, hvis stemme og tilstedeværelse indløste et digt, der ikke er særlig godt. De andre har været kompetente, intet mere. Vi vil se, hvad den nyligt annoncerede digter Richard Blanco har at sige. Han er under et voldsomt pres, og nyheden om, at han bliver bedt om at skrive tre digte, hvor administrationens litterære kritikere vælger en, er ikke beroligende. Kennedy stolede i det mindste på sin digter for at komme op til lejligheden. Tingene er lidt mere omhyggeligt scenestyret disse dage. Jeg ønsker Hr. Blanco vel og mind ham om at bringe solbriller.
Historiker David Ward fra National Portrait Gallery
Som både en historiker og digter selv, vil David Ward bidrage månedligt med musninger på sit yndlingsmedium. Hans nuværende show "Poetic Likeness: Modern American Poets" er synligt gennem 28. april på National Portrait Gallery.
Dette er passende, Ward's indledende post for Around the Mall. Denne blog skriver han: ”har det beskedne mål - eller i det mindste har denne blogger den beskedne hensigt - at diskutere forskellige aspekter af amerikansk poesi, både moderne og fra tidligere tid. Poesi findes på et særligt fremtrædende sted i kunsten, for hvis det gøres godt, kombinerer det modsætninger: form eller struktur med personlig begejstring, for eksempel. Frem for alt tillader det, at den mest private følelse sendes til den største offentlighed. Poesi er en af de få måder, hvorpå amerikanere tillader sig at udvise følelser i offentligheden, hvorfor folk tyr til det ved begravelser - eller bryllupper og andre vigtige lejligheder. Poesi er en måde at komme til sagen på; som Emily Dickinson skrev, ”Efter store smerter kommer en formel følelse.” Der har været en enorm boom i antallet af mennesker, der læser og skriver poesi, netop fordi vi ser det som en måde at åbne os for andre på måder, der er sanktioneret af en tradition, der går århundreder tilbage. Blandt dens andre dualiteter balancerer poesi altid fortid og nutid. ”
