I årevis har de fleste af os forestillet os klimaforandringer som et langsigtet problem, der kræver en langsigtet løsning. Men efterhånden som årene går - og med at kalenderen snart skal vende tilbage til 2013 - uden væsentlige forsøg på at reducere drivhusgasudledninger overalt i verden, er dette indtryk nødt til at ændre sig i en fart.
Ifølge en ny artikel, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature Climate Change, er der et overraskende lille antal, vi er nødt til at huske på, når vi håndterer klimaændringer: 8. Det er som i 8 år til 2020, en afgørende frist for at reducere de globale CO2-emissioner hvis vi agter at begrænse opvarmningen til 2 ° C ifølge et team af forskere fra en trio af forskningsinstitutioner - International Institute for Applied Systems Analysis og ETH Zurich i Schweiz sammen med National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado - der skrev forfatteren.
De kom til fundet ved at se på en række forskellige scenarier for emissioner i 2020 og projicere udad, hvor meget opvarmning hver enkelt ville forårsage for planeten som helhed inden år 2100. De fandt, at for at have en god chance for hvis vi holder langtidsopvarmning til et gennemsnit på 2 ° C verden over - et tal, der ofte nævnes som det maksimale, vi kan tolerere uden katastrofale virkninger - kan de årlige emissioner af kuldioxid (eller tilsvarende drivhusgas) i 2020 ikke være højere end 41 til 47 gigaton i hele verden.
Det er et problem, når du overvejer, at vi i øjeblikket udsender 50 gigaton årligt hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil dette antal stige til 55 gigaton inden 2020. Med andre ord, medmindre vi ønsker katastrofale opvarmningsniveauer, er vi nødt til at gøre noget hurtigt.
Forskerne vejer også en række teknologiske tilgange, der kunne hjælpe os med at nedbringe dette tal inden 2020: masseomdannelse til atomkraftproduktion, hurtig vedtagelse af energieffektive apparater og bygninger, anvendelse af elbiler og andre midler til at reducere brugen af fossilt brændsel. ”Vi ønskede at vide, hvad der skal gøres i 2020 for at kunne holde den globale opvarmning under to grader Celsius i hele det 21. århundrede, ” sagde Joeri Rogelj, hovedforfatteren til avisen, i en erklæring.
Det viser sig, at en kombination af alle disse metoder vil være nødvendig. Men at sænke den globale energiefterspørgsel - i vid udstrækning ved at øge effektiviteten - er langt den nemmeste rute til hurtigt at komme ud i emissionerne til at nå målet i 2020.
Hvis reduktionsmålet ikke nås inden 2020, kan undgåelse af katastrofisk opvarmning teoretisk set stadig være muligt, bemærker forskerne, men omkostningerne ved at gøre dette ville kun stige, og vores muligheder ville indsnævre. Hvis vi for eksempel begynder at reducere emissionerne, kan vi muligvis nå målet uden at øge produktion af atomkraft, men vente for længe, og det bliver en nødvendighed.
At vente efter 2020 vil også kræve dyrere ændringer. I dette tilfælde skulle du "lukke et kulkraftværk hver uge i ti år, hvis du stadig ville nå målet om to grader Celsius, " sagde Keywan Riahi, en af medforfatterne. Ventetid ville også gøre os mere afhængige af hidtil uprøvede teknologier, såsom CO2-opsamling og opbevaring og effektiv omdannelse af afgrøder til biobrændstoffer.
”Grundlæggende er det et spørgsmål om, hvor meget samfundet er villig til at risikere, ” sagde David McCollum, en anden medforfatter. "Det er bestemt lettere for os at skubbe klimaproblemet ud lidt, men ... fortsat med at pumpe høje niveauer af emissioner ud i atmosfæren i det næste årti øger kun risikoen for, at vi overskrider det to-graders mål."
I betragtning af forhandlers fortsatte manglende evne til at komme til nogen form for international klimaaftale - senest fremhævet af den manglende fremgang på COP 18-konferencen i Doha - ligner denne "risiko" mere tæt på en sikkerhed. 2020 kan virke langt væk, men hvis vi bruger de næste syv år, som vi har over de sidste 18 år med klimaforhandlinger, kommer det her hurtigere, end vi kan forestille os.
