Den omhandlede kongres er ingen moderne sammenlægning, disse stipendiater på Capitol Hill, hvis partisanske handlinger og fortrydninger sammen med meget andet i dagens Washington antages nu i vid udstrækning at have forarget hele nationen. Kongresmedlemmerne i James Chiles 'tunge-i-kind-angreb på vores politiske fortid hører til første halvdel af 1800-tallet. Du kan huske de gode gamle dage før tv- og talkshows og senatorstab, der nummererede i tusinder, da mange kongresmedlemmer stadig var knyttet til de grundlæggende fædre.
Og (overraskelse!) De er ikke bedre, end de burde være. Selvfølgelig boede de anderledes (for det meste i pensionater til $ 8 pr. Uge, amerikansk plan), og forhandlede gader ofte knæ dybt i mudder og tykke med slentrende svin. De gik aldrig hjem under en session (det tog fem dage at komme praktisk talt overalt). Men deres manerer, sprog, mistanker og meningsforskelle får dagens kongres til at virke som en model for civilitet.
"Selvom nogle mænd med høj karakter og store evner" beboede kongressen, rapporterede den besøgende romanforfatter Charles Dickens i 1842, "praktiserede afskyeligt trickery ved valg; underhåndede manipulation med offentlige officerer; feige angreb på modstandere, " for ikke at nævne "hjælp og afholdelse af enhver dårlig tilbøjelighed til det populære sind. " Også duellering og knytnævekampe i kammeret i huset, og en sådan torrent af dårligt målrettet tobaksjuice, at det var uklokt at hente noget op fra gulvet "med en unghåndet hånd."
Og sådan går det fra tiår til tiår i et miniaturebillede-portræt af kongressen og landet i en periode i USAs historie præget af den mexicanske krig, fremkomsten af afskaffelsesret og den truende sydlige løsrivelse.
